Nueva evidencia arqueológica sugiere que los capuchinos brasileños han estado utilizando herramientas de piedra para abrir nueces de anacardo durante al menos 700 años, y el nuevo trabajo de investigación se pregunta si el comportamiento humano fue influenciado a través de ver a los monos.
Nueva evidencia arqueológica sugiere que los capuchinos brasileños han estado utilizando herramientas de piedra para abrir nueces de anacardo durante al menos 700 años, y el nuevo trabajo de investigación se pregunta si el comportamiento humano fue influenciado a través de ver a los monos.
Los investigadores dicen que, a la fecha, éstos son los ejemplos arqueológicos más antiguos de uso de la herramienta del mono fuera de África. En su artículo, publicado en la revista Current Biology, sugieren que el hecho plantea preguntas acerca de los orígenes y la difusión del uso de herramientas en monos del Nuevo Mundo y, polémicamente tal vez, nos lleva a analizar si el comportamiento humano temprano fue influenciado por sus observaciones de monos utilizando piedras como herramientas. La investigación fue dirigida por el Dr. Michael Haslam de la Universidad de Oxford, que en trabajos anteriores presenta evidencia arqueológica de que los macacos salvajes en la costa de Tailandia han usado herramientas de piedra durante décadas, al menos, para abrir los mariscos y frutos secos.
Este último documento involucró a un equipo de Oxford y la Universidad de Sao Paulo en Brasil, quienes observaron grupos de capuchinos modernos en el Parque Nacional Serra da Capivara, en el noreste de Brasil, y se combina esto con los datos arqueológicos desde el mismo sitio. Los investigadores observaron capuchinos salvajes que utilizan piedras como martillos y yunques de mano para machacar los alimentos duros abiertos, tales como semillas y nueces de anacardo, con los monos jóvenes aprendiendo de los mayores cómo hacer lo mismo. Los capuchinos han creado lo que los investigadores describen como "sitios de procesamiento de anacardo reconocibles”, dejando las herramientas de piedra en pilas en lugares específicos, como la base de los árboles de marañón o en ramas de los árboles después de su uso. Encontraron que los capuchinos recogieron sus herramientas favoritas de piedras, seleccionando los más adecuados para la tarea. Las piedras utilizadas como yunques eran más de cuatro veces más pesadas que los martillos de piedra y cuatro veces más pesadas que las piedras naturales medias. Los capuchinos también eligieron materiales particulares, utilizando piedras, cuarcitas duras y lisas como martillos, mientras areniscas planas se convirtieron en los yunques.
Aplicando métodos arqueológicos, los investigadores excavaron un total de 69 piedras para ver si esta tecnología se había desarrollado como herramienta en el tiempo. Cavaron hasta una profundidad de 0,7 metros en un sitio cerca de los árboles de marañón donde habían visto capuchinos modernos con frecuencia utilizando sus herramientas de piedra. Identificaron las herramientas al inspeccionar el tamaño y la forma de las piedras, así como el daño distintivo en la superficie de la piedra causado por golpes de los capuchinos. A través de la espectrometría de masas, los investigadores fueron capaces de confirmar que los residuos de color oscuro en las herramientas eran específicamente de anacardos. También fecharon pequeños trozos de carbón descubiertos con las piedras para establecer los más antiguos eran de al menos de 600 a 700 años, es decir, las herramientas son anteriores a la llegada de los europeos en el Nuevo Mundo.
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Imagen de Mono Capuchino vía NSF.gov
