Cuando los volcanes inactivos están a punto de entrar en erupción, muestran algunas características predictivas: La actividad sísmica dentro del volcán comienza a aumentar, el gas escapa a través de la rejilla de ventilación, o el suelo que le rodea comienza a deformarse. Sin embargo, hasta ahora, no ha habido una manera de predecir las erupciones de los volcanes inquietos debido a la constante actividad sísmica y las emisiones de gas y vapor. Diana Roman, vulcanóloga de Carnegie, trabajando con un equipo de científicos de Penn State, la Universidad de Oxford, la Universidad de Islandia e INETER*...
Cuando los volcanes inactivos están a punto de entrar en erupción, muestran algunas características predictivas: La actividad sísmica dentro del volcán comienza a aumentar, el gas escapa a través de la rejilla de ventilación, o el suelo que le rodea comienza a deformarse. Sin embargo, hasta ahora, no ha habido una manera de predecir las erupciones de los volcanes inquietos debido a la constante actividad sísmica y las emisiones de gas y vapor. Diana Roman, vulcanóloga de Carnegie, trabajando con un equipo de científicos de Penn State, la Universidad de Oxford, la Universidad de Islandia e INETER*, ha mostrado que los periodos de calma sísmica ocurren inmediatamente antes de las erupciones y por lo tanto pueden ser utilizados para predecir una erupción inminente de volcanes inquietos. La duración del silencio puede indicar el nivel de energía que se libera cuando se produce la erupción. Largos períodos de silencio significan una explosión más grande. La investigación se publica en Earth and Planetary Science Letters.
El equipo monitoreó una secuencia de erupciones en el volcán Telica en Nicaragua en 2011. Es un llamado estrato-volcán, con un cono de aspecto clásico construido por muchas capas de lava y ceniza. Se inició el seguimiento de Telica en 2009 con diversos instrumentos y en 2011 tuvieron una amplia red dentro de las 2,5 millas (4 kilómetros) de la cima del volcán.
El evento eruptivo de 2011 fue una serie de explosiones de ceniza con duración de un mes, de pequeñas a moderadas. Antes de la erupción hubo una profunda falta de sismicidad o deformación con pequeños cambios en las emisiones de gases de dióxido de azufre, lo que indica que la erupción no fue impulsada por el magma fresco. En cambio, es muy probable que la erupción haya sido el resultado del sellamiento de las rejillas de ventilación, de manera que el gas no pudo escapar. Esto dio lugar a un aumento de la presión que eventualmente causó las explosiones.
* Otros autores son Mel Rodgers, de la Universidad de Oxford, Peter LaFemina de la Universidad Estatal de Pensilvania, Halldor Geirsson de la Universidad de Islandia, y Virginia Tenorio del Instituto Nicaragüense de Estudios Territoriales.
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Crédito de la imagen: volcanoes in Guatemala via NASA
