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Además de la fusión de los casquetes polares y la vida silvestre en peligro, una preocupación significativa entre los científicos es que el aumento de las temperaturas del Ártico provocados por el cambio climático podría resultar en la liberación de grandes cantidades de carbono encerrado en el suelo congelado de la región en forma de dióxido de carbono y metano. El permafrost del ártico se estima que contiene alrededor de un billón de toneladas de carbono, lo que potencialmente puede acelerar el calentamiento global. Las emisiones de carbono en forma de metano han sido motivo de especial preocupación porque en una escala de 100 años el efecto del metano es aproximadamente 25 veces más potente que el dióxido de carbono para atrapar el calor.

Each spring, powerful dust storms in the deserts of Mongolia and northern China send thick clouds of particles into the atmosphere. Eastward winds sweep these particles as far as the Pacific, where dust ultimately settles in the open ocean. This desert dust contains, among other minerals, iron — an essential nutrient for hundreds of species of phytoplankton that make up the ocean’s food base.

A University of Texas at El Paso (UTEP) study on children’s health has found that fourth and fifth graders who are exposed to toxic air pollutants at home are more likely to have lower GPAs.

La carrera por encontrar fuentes de energía menos contaminantes ha impulsado en gran medida la fracturación hidráulica ("fracking") en busca de gas natural. Productos químicos a alta presión y el agua se bombean a gran profundidad para romper esquisto y liberar el gas natural. Los residentes y los ecologistas por largo tiempo se han opuesto al proceso, que ha visto un aumento de los problemas de salud debido al agua contaminada. En la sequía soleada de California, también hay preocupación por la cantidad de agua que se utiliza en las operaciones de fracking, así como lo que se hace con las aguas residuales.

A new international study is the first to use a high-resolution, large-scale computer model to estimate how much ice the West Antarctic Ice Sheet could lose over the next couple of centuries, and how much that could add to sea-level rise. The results paint a clearer picture of West Antarctica’s future than was previously possible. The study has been published in The Cryosphere, an open access journal of the European Geosciences Union (EGU).

“The IPCC’s [Intergovernmental Panel on Climate Change] 4th and 5th Assessment Reports both note that the acceleration of West Antarctic ice streams in response to ocean warming could result in a major contribution to sea-level rise, but that models were unable to satisfactorily quantify that response,” says Stephen Cornford, a research assistant at the University of Bristol, UK and lead-author of the study.