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A wide-ranging study of gains and losses of populations of bird species across Mexico in the 20th century shows shifts in temperature due to global climate change are the primary environmental influence on the distributions of bird species. “Of all drivers examined … only temperature change had significant impacts on avifaunal turnover; neither precipitation change nor human impacts on landscapes had significant effects,” wrote the authors of the study, which appeared recently in the peer-reviewed journal Science Advances. Using analytical techniques from the field of biodiversity informatics, researchers compared current distributions with distributions in the middle 20th century for 115 bird species that are found only in Mexico. They then compared those bird community changes to patterns of change in climate and land use.

One of the ocean’s oddest little creatures, the seahorse, is providing inspiration for robotics researchers as they learn from nature how to build robots that have capabilities sometimes at odds with one another – flexible, but also tough and strong.

Their findings, published today in the journal Science, outline the virtues of the seahorse’s unusual skeletal structure, including a tail in which a vertebral column is surrounded by square bony plates. These systems may soon help create technology that offers new approaches to surgery, search and rescue missions or industrial applications.

Mosquitoes that carry the dengue and chikungunya viruses are more widespread than ever, believe scientists mapping the global spread of the insects. There are no treatments or vaccines for these diseases, so knowing where the mosquitoes that transmit them occur and thrive can help focus research and public health resources, the scientists say.

Las plantas necesitan agua. La gente necesita agua. Por desgracia, sólo hay una cantidad limitada de agua limpia para todos, por lo que se inicia el esfuerzo para encontrar una solución.

Por suerte para las personas, algunas plantas son capaces de arreglárselas sin agua que sea perfectamente limpia, por lo que nos queda más agua buena para beber. Una de las estrategias es utilizar agua residual tratada, que contiene restos de sal de los procesos de limpieza, para regar grandes extensiones de césped. Estas áreas incluyen campos deportivos y campos de golf. Sólo los campos de golf utilizan aproximadamente 750 mil millones de galones de agua al año en las regiones áridas.

Sin embargo, la mayoría de las plantas no pueden tolerar una gran cantidad de sal. Conforme algunas áreas de los Estados Unidos se están quedando sin agua limpia, los criadores de plantas están tratando de obtener plantas que sean más tolerantes a la sal. Esto significa conservar agua limpia, manteniendo el césped saludable.

Se puede ver realmente el efecto individual de lo que cada planta madre hereda a su descendencia porque los genes añaden intensidad a este rasgo o característica. Estos son efectos aditivos. Los criadores pueden seleccionar más fácilmente esas características cuando observan esas diferencias.

El presidente Obama, Oprah Winfrey y Bill Gates son todos zurdos… y ahora tienen colegas inusuales: los canguros.

Según un nuevo estudio, algunos canguros salvajes tienden a favorecer la mano izquierda durante las tareas comunes, como el aseo y la alimentación.

Yegor Malashichev, zoólogo ruso de Universidad Estatal de San Petersburgo y un co-autor del estudio, viajó a Australia para hacer el trabajo de campo. Junto con sus colegas, pasó largas horas observando siete especies de marsupiales que viven en estado salvaje. Esas especies incluyen los wallabies de cuello rojo, el canguro del árbol Goodfellow, el canguro gris del este y el canguro rojo.

El equipo observó a los animales dándose cuidados propios, agarraron la comida con sus patas, y se apoyaron en sus antebrazos, mientras comían hierba. Dos especies de canguro y un wallaby todos mostraron la tendencia a ser zurdos; algunos otros marsupiales, que caminan en cuatro patas, no mostraron el mismo sesgo.

Este nuevo conocimiento puede parecer bastante interesante en sí mismo, pero lo más importante del estudio, publicado en la revista Current Biology, es que podría dar a los científicos una mejor comprensión de la evolución de los mamíferos.

Esto es debido a que los investigadores dicen que esta es la primera demostración, a nivel de una población animal "imparcial", de la tendencia a favorecer a un miembro sobre otro (lateralidad), en una especie distinta de los seres humanos, en su mayoría diestro.