Convirtiendo la luz solar en combustible

En una hora, la Tierra recibe suficiente energía del sol para satisfacer todas las necesidades energéticas de la humanidad durante un año. Sin embargo, el mundo utiliza poco más de uno por ciento de la energía del sol para nuestras necesidades de electricidad. Un obstáculo importante para poder aprovechar todo el potencial de la energía solar es que es intermitente, no podemos obtener un suministro constante de energía solar porque el sol no siempre brilla.

A fin de que la energía renovable se incluya en la escala necesaria para ayudar a combatir el cambio climático, se necesita una manera eficiente y económica para almacenar la energía del sol para el tiempo en que el sol no brilla. Pero incluso cuando esa tecnología esté disponible, todavía tendrá que encontrar una manera de utilizar la energía renovable para alimentar el sector del transporte, una de las mayores fuentes de emisiones de gases de efecto invernadero.

De acuerdo con Nate Lewis, director fundador del Centro Conjunto de fotosíntesis artificial, "Todos los estudios de un sistema de energía limpia que yo he visto, identifican las mismas dos brechas tecnológicas: a) Almacenamiento de energía a escala de una red masiva para compensar la intermitencia de la energía eólica y solar y b) Un combustible líquido para el transporte, neutro en carbono y de alta densidad energética. "Una gran cantidad de investigación está siendo dirigida a desarrollar mejores baterías para almacenar energía. Pero son "combustibles solares" que podrían almacenar, transportar y utilizar la energía solar para producir electricidad y reemplazar los combustibles fósiles en los vehículos.

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Crédito de la imagen:  NASA