Uno de los nuevos materiales más excitante es una clase de sólidos porosos conocidos como Marcos Metal/Orgánicos, o MOF (por sus siglas en inglés). Estos materiales artificiales se introdujeron en la década de 1990, y los investigadores de todo el mundo están trabajando en maneras de utilizarlos a manera de esponjas moleculares para aplicaciones tales como el almacenamiento de hidrógeno, la captura de carbono o la energía fotovoltaica.
Uno de los nuevos materiales más excitante es una clase de sólidos porosos conocidos como Marcos Metal/Orgánicos, o MOF (por sus siglas en inglés). Estos materiales artificiales se introdujeron en la década de 1990, y los investigadores de todo el mundo están trabajando en maneras de utilizarlos a manera de esponjas moleculares para aplicaciones tales como el almacenamiento de hidrógeno, la captura de carbono o la energía fotovoltaica.
Ahora, un sorprendente descubrimiento realizado por científicos de Canadá y Rusia revela que los MOF también existen en la naturaleza, aunque sea en forma de minerales raros encontrados hasta ahora sólo en las minas de carbón de Siberia.
El hallazgo, publicado en la revista Science Advances, "cambia por completo la forma tradicional de ver estos materiales, altamente populares, como sólidos de diseño ‘exclusivamente artificial’," dice el autor Tomislav FrišÄić, profesor asociado de química en la Universidad McGill en Montreal. "Esto plantea la posibilidad de que podría haber otros minerales MOF más abundantes por ahí."
El penoso camino hacia el descubrimiento comenzó hace seis años, cuando FrišÄić se encontró con un artículo de minerales stepanovite y zhemchuzhnikovita en un diario canadiense sobre mineralogía. La estructura cristalina de los minerales, que se encontró en Rusia entre los años 1940 y 1960, no se ha determinado completamente. Pero los rusos mineralogistas que los descubrieron analizaron su composición química y los parámetros básicos de sus estructuras, utilizando una técnica conocida como difracción de polvo de rayos X. Para FrišÄić, esos parámetros dieron a entender que esos minerales podrían ser estructuralmente similares a un tipo de MOF hecho por el hombre.
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Imagen: Un agregado del zhemchuzhnikovite sintético preparado por Igor Huskić, de la Universidad de McGill
Crédito de la imagen: Igor Huskić, FrišÄić Research Group, McGill University via phys.org
