Un equipo de investigación dirigido por científicos de la Universidad de California, Riverside y la Universidad de Miami (UM) Escuela Rosenstiel de Ciencias Marinas y Atmosféricas, ha encontrado que la luz ultravioleta está cambiando la estructura de los componentes de petróleo de Deepwater Horizon (DWH) en algo más tóxico, amenazando aún más a numerosos peces importantes en lo comercial y ecológicamente.
Un equipo de investigación dirigido por científicos de la Universidad de California, Riverside y la Universidad de Miami (UM) Escuela Rosenstiel de Ciencias Marinas y Atmosféricas, ha encontrado que la luz ultravioleta está cambiando la estructura de los componentes de petróleo de Deepwater Horizon (DWH) en algo más tóxico, amenazando aún más a numerosos peces importantes en lo comercial y ecológicamente. El derrame de petróleo DWH, en el que más de tres millones de barriles de petróleo crudo fue liberada en 2010 en el norte del Golfo de México, es el peor vertido de petróleo en la historia de Estados Unidos, contaminando los hábitats de desove de muchos peces.
"El nuestro es el primer experimento en evaluar los efectos del aceite de DWH sobre las respuestas genéticas de embriones y larvas de Dorado", dijo Daniel Schlenk, profesor de ecotoxicología acuática, que dirigió el estudio publicado en Environmental Science and Technology. "También es el primer experimento de esta naturaleza en una etapa de la vida y de las especies que probablemente fue expuesto al aceite. Hemos encontrado que el efecto del clima en el petróleo generó cambios más significativos en los genes relacionados con funciones críticas en los embriones y larvas, que el petróleo no degradado. Nuestros resultados predicen que hay múltiples objetivos de la toxicidad del aceite en estas especies en la etapa embrionaria de su vida ".
En primer lugar, los investigadores expusieron a los embriones de peces a los aceites en tres diferentes puntos de tiempo después de la fecundación: 24 horas, 48 ​​horas y 96 horas después de la fecundación. (La eclosión de las larvas de dorado se produce a las 48 horas después de la fecundación; los investigadores registraron sus observaciones 24 horas después de la fecundación y 96 horas después de la fecundación) A continuación, los investigadores recolectaron las transcripciones de toda la información genética en cada punto en el tiempo y evaluaron estas transcripciones utilizando métodos bioinformáticos novedosos. Por último, se evaluó la toxicidad y las funciones del corazón en animales utilizando la expresión genética de los embriones para predecir los efectos del aceite en tejidos, bioquímicos y celulares, donde el aceite estaba causando un efecto.
Para sus experimentos, los científicos Schlenk y la Escuela Rosenstiel de la UM captaron el dorado de la costa de Miami, Florida, y los embriones expuestos a dos tipos de aceite: Un conjunto de embriones fue expuesto a la marea negra (degradado) del derrame, mientras que otro conjunto fue expuesto al aceite que proviene de la fuente del derrame. Los investigadores llevaron a cabo el experimento de esta manera porque los peces en el norte del Golfo de México habían sido expuestos durante el derrame a ambos tipos de aceite. Su estudio trató de entender cuál de los dos aceites de petróleo (el del derrame o el degradado) es peor para los peces y cómo afecta el desarrollo del petróleo.
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Crédito de la iagen: Fishwatch.gov
