Los ingenieros de la Universidad Estatal de Oregón (OSU por sus siglas en inglés)han creado un nuevo paquete informático de modelado que la gente en cualquier parte del mundo podría utilizar para evaluar el potencial de una corriente de pequeña escala, energía hidroeléctrica de una "corriente de río", una opción para producir la electricidad que es de especial importancia en los países en desarrollo.
Los ingenieros de la Universidad Estatal de Oregón (OSU por sus siglas en inglés)han creado un nuevo paquete informático de modelado que la gente en cualquier parte del mundo podría utilizar para evaluar el potencial de una corriente de pequeña escala, energía hidroeléctrica de una "corriente de río", una opción para producir la electricidad que es de especial importancia en los países en desarrollo.
El sistema es fácil de usar; no requiere de datos que suelen no estar disponible en países extranjeros o ubicaciones remotas; y se puede considerar el potencial hidroeléctrico no sólo ahora, sino en el futuro, a medida que ocurran los cambios previstos en el clima y el flujo de escurrimientos.
Los expertos de la OSU dicen que las personas, organismos o comunidades interesadas en el potencial de desarrollo de energía hidroeléctrica a pequeña escala se puede evaluar mucho más fácilmente y con precisión para satisfacer sus necesidades energéticas actuales y futuras.
Las conclusiones sobre la nueva herramienta de evaluación han sido publicadas en la revista Renewable Energy, en un trabajo apoyado por la Fundación Nacional de Ciencia.
"Este tipo de desarrollos hidroeléctricos de flujos de río tienen un valor especial en algunas regiones remotas y montañosas donde la electricidad es a menudo escasa o no está disponible", dijo Kendra Sharp, profesor de la cátedra Richard y Gretchen Evans en Ingeniería Humanitaria en la Facultad de Ingeniería de OSU.
"Hay partes del norte de Pakistán, por ejemplo, donde la mitad de los hogares rurales no tienen acceso a la electricidad y los sistemas de este tipo son una de las pocas formas asequibles para producirlo. La fuerza de este sistema es que sea sencillo para las personas y es bastante precisa a pesar de que puede trabajar con datos limitados sobre el terreno ".
La nueva tecnología fue probada en una instalación de energía hidroeléctrica a pequeña escala de 5 megavatios, construida a principios de 1980 en Falls Creek en el centro de la región de cascadas de Oregon. En ese sitio, se proyecta que los futuros cambios climáticos cambiarán su producción óptima de electricidad a partir de la primavera hasta el invierno, y que el potencial anual de energía hidroeléctrica disminuirá ligeramente de las condiciones que prevalecieron desde 1980-2010.
La energía hidráulica a pequeña escala, dicen los investigadores, sigue siendo popular porque puede ser desarrollada con tecnología bastante básica y costos competitivos, y no requiere de grandes presas o embalses para funcionar. A pesar de todas las formas de poder tienen algunos efectos ambientales, este enfoque tiene menos impacto en la pesca o los ecosistemas fluviales que las grandes presas hidroeléctricas. La energía hidroeléctrica también es renovable y no contribuye a las emisiones de gases de efecto invernadero.
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Crédito de la imagen: Oregon State University
