El aumento de la contaminación lumínica a nivel mundial tiene efectos negativos sobre los organismos y ecosistemas enteros. Las consecuencias son especialmente fuertes para los insectos nocturnos, ya que su atracción a las fuentes de luz artificial por lo general termina fatal. Un nuevo estudio realizado por zoólogos suizos de las universidades de Basilea y Zurich ahora muestra que las polillas urbanas han aprendido a evitar la luz. La revista Biology Letters ha publicado sus resultados.
El aumento de la contaminación lumínica a nivel mundial tiene efectos negativos sobre los organismos y ecosistemas enteros. Las consecuencias son especialmente fuertes para los insectos nocturnos, ya que su atracción a las fuentes de luz artificial por lo general termina fatal. Un nuevo estudio realizado por zoólogos suizos de las universidades de Basilea y Zurich ahora muestra que las polillas urbanas han aprendido a evitar la luz. La revista Biology Letters ha publicado sus resultados.
Algunos insectos son atraídos por la luz, mientras que otros se apartan de ella. Proverbial es l la atracción que la luz tiene sobre las polillas. Farolas y otras fuentes de luz artificial a menudo se convierten en trampas mortales para los insectos nocturnos, tales como polillas. Cualesquiera de ellos mueren por combustión directa o por medio de una mayor exposición a los depredadores. La mortalidad de los insectos urbanos puede ser así de 40 a 100 veces más alta que en las poblaciones rurales.
La luz artificial afecta al ecosistema de los insectos al interferir con su ciclo día-noche natural e influir en los patrones de comportamiento tales como la alimentación y la reproducción. Los zoólogos suizos han estudiado si las polillas de la región de Basilea ya se han adaptado evolutivamente a las ahora diferentes condiciones de luz.
Las polillas de la ciudad están menos atraídas por la luz
Bajo el supuesto de que la selección natural favorecería a las polillas con menos propensión a volar a la luz en las zonas urbanas, los investigadores examinaron la pequeña polilla del armiño Yponomeuta cagnagella. Para el experimento se recogieron larvas en la región de Basilea en áreas con baja contaminación lumínica, como el pueblo Kleinlützel y en las zonas que han sido expuestos a la contaminación lumínica pesados, tales como Allschwil o Basilea.
Luego, los investigadores analizaron el comportamiento de vuelo a la luz de casi 1,050 polillas adultas en el laboratorio. Los resultados muestran que: las polillas de las poblaciones que han sido expuestas a la contaminación lumínica pesada a través de generaciones tienen una propensión significativamente menor para avanzar hacia fuentes de luz que aquéllas de las zonas con baja contaminación lumínica. Además, el estudio muestra que en los dos tipos de poblaciones de las polillas hembras fueron atraídos por la luz significativamente menos que sus contrapartes masculinas
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Imagen de foco con polillas vía Shutterstock
