El aire de mala calidad es mortal

Nuevas investigaciones muestran que más de 5,5 millones de personas mueren prematuramente cada año debido a la contaminación del aire en los hogares y en el exterior. Más de la mitad de las muertes se producen en dos de las economías de más rápido crecimiento del mundo: China e India.

Las centrales eléctricas, la fabricación industrial, el escape de los vehículos y la quema de carbón y madera liberan pequeñas partículas en el aire que son peligrosos para la salud de una persona. Una nueva investigación, presentada hoy en la asamblea anual de 2016 de la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia (AAAS), encontró que, a pesar de los esfuerzos para limitar las emisiones futuras, el número de muertes prematuras relacionadas con la contaminación del aire subirá en los próximos dos decenios, a menos que se fijen objetivos agresivos.

"La contaminación del aire es el cuarto más alto factor de riesgo de muerte en el mundo y con mucho, el factor líder de riesgo ambiental que conduce a una enfermedad", dijo Michael Brauer, profesor de la Universidad de la Escuela de Población y Salud Pública de Columbia Británica en Vancouver, Canadá. "La reducción de la contaminación del aire es una manera increíblemente eficaz para mejorar la salud de una población."

Para la reunión de la AAAS, investigadores de Canadá, Estados Unidos, China e India reunieron estimaciones de los niveles de contaminación del aire en China e India, y calcularon el impacto en la salud.

Su análisis muestra que los dos países representan el 55 por ciento de las muertes causadas por la contaminación del aire en todo el mundo. Alrededor de 1,6 millones de personas murieron a causa de la contaminación del aire en China y 1,4 millones murieron en la India en 2013.

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Imagen de contaminación en China, vía Shutterstock