Mientras que muchas personas están acostumbradas a pensar en hormigas como una plaga (especialmente durante el verano), una nueva investigación publicada en el Journal of Applied Ecology de la Sociedad Ecológica Británica dice: no tan rápido. Las hormigas son en realidad los controladores de plagas. Son eficientes, sostenibles y seguras, y estos pequeños individuos están haciendo un gran impacto en nuestro planeta.
Mientras que muchas personas están acostumbradas a pensar en hormigas como una plaga (especialmente durante el verano), una nueva investigación publicada en el Journal of Applied Ecology de la Sociedad Ecológica Británica dice: no tan rápido. Las hormigas son en realidad los controladores de plagas. Son eficientes, sostenibles y seguras, y estos pequeños individuos están haciendo un gran impacto en nuestro planeta.
Las hormigas como depredadores
Aunque la idea de hormigas como depredadores puede parecer risible, los investigadores sugieren que todo, desde el cacao a los cultivos de cedro puede beneficiarse de estos pequeños controladores de plagas. Además, las hormigas son mucho más baratas y más seguras que las alternativas químicas.
¿Qué hace que a las hormigas tan especiales?
1. Están en (casi) todo el mundo. Si usted se ha sentido abrumado por una invasión de hormigas en casa, usted no está solo. Existen hormigas en todos los continentes, menos en la Antártida, y hay una asombrosa cantidad de ¡12.000 especies de hormigas en todo el mundo! De hecho, se cree que la "masa de todas las hormigas en la Tierra es similar a la de los humanos."
2. De acuerdo, usted no lo sabría con sólo mirarlos, pero las hormigas son muy buenos depredadores. Ellas pueden ser pequeñas, pero poderosas. La verdadera historia: una hormiga puede levantar hasta 20 veces su propio peso corporal, eso es como si un estudiante de segundo grado pudiera cargar su coche. Si bien no están cazando elefantes, las hormigas cazan gusanos, arañas e insectos que podrían darse un festín con los cultivos. Al igual que los lobos, las hormigas son cazadores de cooperación, y trabajan juntas para derribar presas de mayor tamaño, como los lagartos. Incluso se ha sugerido que las hormigas han consumido más carne que leones, tigres y lobos combinados (¡oh!).
3. Las hormigas son de bajo mantenimiento. Según el estudio en Science Daily, "Todo lo que los agricultores tienen que hacer es recolectar los nidos de hormigas en el medio silvestre, colgarlos en bolsas de plástico en los árboles entre sus cultivos y darles de comer una solución de azúcar, mientras construyen sus nuevos nidos. Una vez que se establece una colonia, los agricultores conectan los árboles donde se encuentra la colonia mediante 'caminos de hormiga', caminos hechos de cuerdas o lianas".
A partir de ahí, los agricultores sólo tienen que asegurarse de que las hormigas tengan suficiente agua, suficiente poda de árboles para evitar conflictos entre ellas porque son luchadoras, y mantenerlos alejados de los insecticidas.
Todo el mundo gana. Los agricultores en particular ganan. Mediante el uso de las hormigas para el control de plagas, los agricultores de los estudios relacionados vieron:
- Las nueces rindieron 49% más en parcelas controladas por las hormigas que con productos químicos tradicionales.
- Esas mismas nueces libres de productos químicos tradicionales eran de mejor calidad, por lo que el ingreso fue 71% mayor con las hormigas que con los productos químicos.
- los cultivos australianos de mango que usaron hormigas tenían un ingreso neto que era 73% más alto.
Mientras que el autor del estudio no considera a las hormigas como la "panacea para el control de plagas", son sin duda una buena alternativa para explorar.
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Imagen de hormigas vía Shutterstock
