Los caballos comparten algunas expresiones faciales sorprendentemente similares a los seres humanos y a los chimpancés, según una nueva investigación de la Universidad de Sussex. Investigadores de la comunicación de Mamíferos han demostrado que, como los humanos, los caballos utilizan músculos para distintos rasgos faciales, incluyendo la nariz, los labios y los ojos, para alterar sus expresiones faciales en una variedad de situaciones sociales. Los resultados, publicados en PLoS ONE el 05 de agosto 2015, sugieren un paralelismo evolutivo en diferentes especies sobre cómo se utiliza la cara para la comunicación.
Los caballos comparten algunas expresiones faciales sorprendentemente similares a los seres humanos y a los chimpancés, según una nueva investigación de la Universidad de Sussex.
Investigadores de la comunicación de Mamíferos han demostrado que, como los humanos, los caballos utilizan músculos para distintos rasgos faciales, incluyendo la nariz, los labios y los ojos, para alterar sus expresiones faciales en una variedad de situaciones sociales.
Los resultados, publicados en PLoS ONE el 05 de agosto 2015, sugieren un paralelismo evolutivo en diferentes especies sobre cómo se utiliza la cara para la comunicación.
El estudio se basa en investigaciones anteriores que muestran que las señales de la cara son importantes para los caballos, para comunicarse mediante el desarrollo de un sistema de codificación objetivo, identificando diferentes expresiones faciales individuales sobre la base del movimiento muscular.
La Codificación de Acción Facial equina (EquiFACS), como lo ve el equipo de Sussex, en colaboración con investigadores de la Universidad de Portsmouth y la Universidad Duquesne, identificó 17 "unidades de acción" (movimientos faciales individuales) en los caballos. Esto se compara con 27 en los seres humanos, 13 en los chimpancés y 16 en los perros.
La co-autora principal del estudio, la investigadora de doctorado Jennifer Wathan, dijo: "Los caballos son animales predominantemente visuales, con una visión que es mejor que los gatos domésticos y los perros, sin embargo, su uso de las expresiones faciales se ha pasado por alto. Lo que nos sorprendió fue el rico repertorio de movimientos faciales complejos en los caballos, y cuántos de ellos son similares a los humanos.
"A pesar de las diferencias en la estructura de la cara entre los caballos y los seres humanos, hemos sido capaces de identificar algunas expresiones similares en relación con los movimientos de los labios y los ojos. Lo que vamos a investigar ahora, es cómo estas expresiones se refieren a los estados emocionales."
Los investigadores analizaron imágenes en video de una amplia gama de comportamientos naturales en el caballo para identificar todos los diferentes movimientos que es posible que los caballos hagan con su rostro. También llevaron a cabo una investigación anatómica de los músculos faciales que sustentan estos movimientos. A cada movimiento facial individual que se identificó le fue dado un código.
La profesora Karen McComb, co-autora del artículo, dijo: "Se pensaba anteriormente que en términos de otras especies, entre más lejos un animal está de los seres humanos, más rudimentario es su uso de expresiones faciales. A través del desarrollo de EquiFACS, sin embargo, es evidente que los caballos, con sus complejos y fluidos sistemas sociales, también tienen una amplia gama de movimientos faciales y comparten muchos de éstos con los seres humanos y otros animales. Esto contribuye a un creciente cuerpo de evidencia que sugiere que los factores sociales han tenido una influencia significativa en la evolución de la expresión facial".
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Imagen de una cara caballo vía Shutterstock
