El presidente Obama, Oprah Winfrey y Bill Gates son todos zurdos… y ahora tienen colegas inusuales: los canguros.
Según un nuevo estudio, algunos canguros salvajes tienden a favorecer la mano izquierda durante las tareas comunes, como el aseo y la alimentación.
Yegor Malashichev, zoólogo ruso de Universidad Estatal de San Petersburgo y un co-autor del estudio, viajó a Australia para hacer el trabajo de campo. Junto con sus colegas, pasó largas horas observando siete especies de marsupiales que viven en estado salvaje. Esas especies incluyen los wallabies de cuello rojo, el canguro del árbol Goodfellow, el canguro gris del este y el canguro rojo.
El equipo observó a los animales dándose cuidados propios, agarraron la comida con sus patas, y se apoyaron en sus antebrazos, mientras comían hierba. Dos especies de canguro y un wallaby todos mostraron la tendencia a ser zurdos; algunos otros marsupiales, que caminan en cuatro patas, no mostraron el mismo sesgo.
Este nuevo conocimiento puede parecer bastante interesante en sí mismo, pero lo más importante del estudio, publicado en la revista Current Biology, es que podría dar a los científicos una mejor comprensión de la evolución de los mamíferos.
Esto es debido a que los investigadores dicen que esta es la primera demostración, a nivel de una población animal "imparcial", de la tendencia a favorecer a un miembro sobre otro (lateralidad), en una especie distinta de los seres humanos, en su mayoría diestro.
El presidente Obama, Oprah Winfrey y Bill Gates son todos zurdos… y ahora tienen colegas inusuales: los canguros.
Según un nuevo estudio, algunos canguros salvajes tienden a favorecer la mano izquierda durante las tareas comunes, como el aseo y la alimentación.
Yegor Malashichev, zoólogo ruso de Universidad Estatal de San Petersburgo y un co-autor del estudio, viajó a Australia para hacer el trabajo de campo. Junto con sus colegas, pasó largas horas observando siete especies de marsupiales que viven en estado salvaje. Esas especies incluyen los wallabies de cuello rojo, el canguro del árbol Goodfellow, el canguro gris del este y el canguro rojo.
El equipo observó a los animales dándose cuidados propios, agarraron la comida con sus patas, y se apoyaron en sus antebrazos, mientras comían hierba. Dos especies de canguro y un wallaby todos mostraron la tendencia a ser zurdos; algunos otros marsupiales, que caminan en cuatro patas, no mostraron el mismo sesgo.
Este nuevo conocimiento puede parecer bastante interesante en sí mismo, pero lo más importante del estudio, publicado en la revista Current Biology, es que podría dar a los científicos una mejor comprensión de la evolución de los mamíferos.
Esto es debido a que los investigadores dicen que esta es la primera demostración, a nivel de una población animal "imparcial", de la tendencia a favorecer a un miembro sobre otro (lateralidad), en una especie distinta de los seres humanos, en su mayoría diestro.
"Encontramos un grado pronunciado de lateralidad en un grupo de animales alejados de los humanos", dice Malashichev. Y el grado de uso de las manos era "comparable a la de nuestra especie."
Reflexionando sobre esto, los investigadores también se dieron cuenta de que a pesar de que los seres humanos y los canguros no son tan similares, ellos tienen una cosa muy importante en común: ambas especies pasan mucho tiempo caminando en dos patas. Como resultado, Malashichev y sus colegas sugieren que el caminar sobre dos piernas es un factor desencadenante en la aparición de la lateralidad. Los animales que dependen de cuatro patas, en contraste, sólo muestran un "grado sutil de lateralidad", según Malashichev.
Favorecer una mano sobre otra puede ser considerado un rasgo exclusivamente humano. Sin embargo, Malashichev explica que en período de 10 a 20 años, los científicos han descubierto que las preferencias de mano son "de mucho más amplia difusión en el reino animal de lo que se pensaba". Pero añade que en su mayor parte, el uso de las manos se ve en los no primates es esporádica, en relación con los comportamientos y tareas específicas, en lugar de una forma general de abordar el mundo.
Continúe leyendo en Care2.
Imagen de canguro vía Shutterstock
