Las personas que viven o trabajan cerca de los pozos de gas natural activos pueden estar expuestos a ciertos contaminantes en niveles superiores a los que la Agencia de Protección Ambiental (USEPA) considera seguros para la exposición de por vida, de acuerdo con científicos de la Universidad Estatal de Oregon y la Universidad de Cincinnati.
Los investigadores encontraron que la fracturación hidráulica, una técnica para liberar el gas natural de formaciones rocosas subterráneas, emite contaminantes conocidos como HAP (hidrocarburos aromáticos policíclicos), incluyendo algunos que están vinculados con el aumento del riesgo de cáncer y enfermedades respiratorias.
Las personas que viven o trabajan cerca de los pozos de gas natural activos pueden estar expuestos a ciertos contaminantes en niveles superiores a los que la Agencia de Protección Ambiental (USEPA) considera seguros para la exposición de por vida, de acuerdo con científicos de la Universidad Estatal de Oregon y la Universidad de Cincinnati.
Los investigadores encontraron que la fracturación hidráulica, una técnica para liberar el gas natural de formaciones rocosas subterráneas, emite contaminantes conocidos como HAP (hidrocarburos aromáticos policíclicos), incluyendo algunos que están vinculados con el aumento del riesgo de cáncer y enfermedades respiratorias.
"La contaminación del aire de las operaciones de fracking puede suponer un peligro, poco reconocido, para la salud de las personas que viven cerca de ellos", dijo la coautora del estudio Kim Anderson, química ambiental en la Facultad de Ciencias Agrícolas de OSU.
El estudio, que aparece en la revista Environmental Science, en su edición en línea, es parte de un proyecto más amplio co-dirigido por Erin Haynes de la Universidad de Cincinnati, Anderson de OSU y sus estudiante graduados Blair Paulik y Laurel Kincl, director de Ciencias de la Salud del Medio Ambiente del Centro OSU.
Anderson y sus colegas recolectaron muestras de aire de sitios cercanos a los pozos de gas natural activos en el Condado de Carroll, Ohio, durante un período de tres semanas en febrero pasado. El condado de Carroll se asienta encima de la formación de Utica, un profundo yacimiento rico en petróleo y gas de esquisto subterráneo. El condado rural es un punto de acceso de la prospección de gas natural, con más de un pozo activo por milla cuadrada.
El estudio se inició cuando un grupo de ciudadanos se acercó Haynes, quien es un experto en salud pública, con ganas de saber más acerca de los riesgos de salud a partir de la extracción de gas natural.
Haynes se puso en contacto con Anderson y Kincl, y juntos diseñaron el estudio para incluir la participación ciudadana. Colocaron muestreadores de aire en las propiedades de 23 voluntarios que viven o trabajan en lugares que van desde justo al lado de un pozo de gas a un poco más de tres millas de distancia.
Los muestreadores son cajas de aluminio en forma de “T” que contienen cintas de polietileno especialmente tratadas que absorben los contaminantes de una manera similar a las células biológicas. Los voluntarios fueron capacitados en el manejo adecuado de los muestreadores y documentación de datos.
Después del período de estudio, los voluntarios empaquetan las muestras en bolsas herméticas, etiquetados y las envían por correo de vuelta al laboratorio de Anderson en OSU.
Las muestras recogidas reportan altos niveles de HAP en toda el área de estudio. Los niveles fueron más altos en puntos más cercanos a los pozos y disminuyeron en aproximadamente un 30 por ciento con la distancia.
Siga leyendo en Oregon State University.
Imagen de Pozo de Fracking Yale University.
