Mediante el estudio de sedimentos de lagos africanos de los últimos 20,000 años, los científicos están aprendiendo más sobre los cambios climáticos abruptos, obteniendo una mayor comprensión de los cambios del clima.
En un artículo reciente publicado en la revista Nature Geoscience, el profesor Nicholas McKay analiza muestras del núcleo del lago Bosumtwi en Ghana. El lago fue formado por un meteorito y luce como un cuenco en el paisaje dando a los científicos una visión clara de los cambios ambientales.
Mediante el estudio de sedimentos de lagos africanos de los últimos 20,000 años, los científicos están aprendiendo más sobre los cambios climáticos abruptos, obteniendo una mayor comprensión de los cambios del clima.
En un artículo reciente publicado en la revista Nature Geoscience, el profesor Nicholas McKay analiza muestras del núcleo del lago Bosumtwi en Ghana. El lago fue formado por un meteorito y luce como un cuenco en el paisaje dando a los científicos una visión clara de los cambios ambientales.
Las muestras del lago se obtuvieron mediante la perforación de 1,000 metros hasta el fondo del lago y otros 1,000 metros en la estructura de impacto de meteoritos. Los sedimentos tienen una antigüedad de más de 1 millón de años, pero el estudio se centró en los últimos 20,000 años.
McKay y co-autores describen cómo África ha cambiado de un ambiente húmedo a la región más árida de hoy. Estudios anteriores muestran cómo el desierto del Sahara y otras regiones del norte de África pasaron de un medio exuberante a uno árido hace unos 5,000 o 6,000 años. Un análisis del lago Bosumtwi revela que las condiciones de humedad se mantuvieron hasta hace unos 3,000 años, proporcionando un hábitat de apoyo para las personas, animales y plantas.
"Vimos una respuesta compleja en los cambios climáticos, no una imagen uniforme con toda África haciendo lo mismo", dijo McKay.
Mediante el análisis de isótopos de hojas en los sedimentos del lago, los investigadores obtuvieron una comprensión de los cambios monzónicos. En otras partes de África, estos cambios se miden al soplar el polvo. "Rápidamente, pasó de nada de polvo a gran cantidad de polvo, en lugar de ser una transición gradual de estar mojado a ser seco. Eso es lo que estamos tratando de entender ", añadió McKay, quien dijo que estas complejidades de África revelan pistas sobre futuros cambios climáticos.
A pesar de la gran escala, el cambio de norte a sur fue gradual y McKay y su equipo se centraron en las áreas donde ocurrió el cambio mucho más rápido de lo esperado. Los investigadores sugirieron que las anomalías fueron creadas por las reacciones de la humedad del suelo y las plantas con los monzones disminuyendo.
"Las plantas hacen un buen trabajo de reforzar su propia existencia por lo que es un poco más húmedo y atraen más lluvia", dijo McKay. "Pero si se cruza el umbral de humedad en las plantas mueren, entonces también deja de llover y como bola de nieve de nieve crece muy rápido y es cómo se pueden obtener estos cambios realmente rápidos ", dijo McKay.
Si bien el documento se centró en el período de tiempo geológico Holoceno, los bruscos cambios climáticos localizados proporcionan información a los modelos climáticos existentes y podrían beneficiarse del análisis de los actuales y futuros cambios climáticos.
