El agua fue crucial para el surgimiento de la vida en la Tierra y también es importante para evaluar la posibilidad de vida en otros planetas. La identificación de la fuente original del agua de la Tierra es clave para entender cómo es que llegan a existir los ambientes que fomentan la vida, y la probabilidad que existe de encontrarlos en otros lugares. Un nuevo trabajo de un equipo que incluye a Conel Alexander del Carnegie Institute, descubrió que gran parte del agua de nuestro Sistema Solar probablemente se originó como hielos que se formaron en el espacio interestelar. Su trabajo se publica en la revista Science.
El agua fue crucial para el surgimiento de la vida en la Tierra y también es importante para evaluar la posibilidad de vida en otros planetas. La identificación de la fuente original del agua de la Tierra es clave para entender cómo es que llegan a existir los ambientes que fomentan la vida, y la probabilidad que existe de encontrarlos en otros lugares. Un nuevo trabajo de un equipo que incluye a Conel Alexander del Carnegie Institute, descubrió que gran parte del agua de nuestro Sistema Solar probablemente se originó como hielos que se formaron en el espacio interestelar. Su trabajo se publica en la revista Science.
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El agua se encuentra en todo nuestro Sistema Solar. No sólo en la Tierra, sino en los cometas y las lunas heladas, y en las cuencas sombrÃas de Mercurio. Se ha encontrado agua incluso en muestras de minerales de los meteoritos de la Luna y de Marte.
Los cometas y asteroides, en particular, al ser objetos primitivos, proporcionan una "cápsula del tiempo" natural de las condiciones durante los primeros dÃas de nuestro Sistema Solar. Sus hielos pueden informar a los cientÃficos acerca del hielo que rodeaba al Sol después de su nacimiento, el origen de lo cual era una pregunta sin respuesta hasta ahora.
En su juventud, el Sol estaba rodeado por un disco protoplanetario, la llamada nebulosa solar, de la que nacieron los planetas. Pero no estaba claro para los investigadores si el hielo en este disco se originó en propia nube interestelar de los padres del Sol molecular, a partir de la cual fue creado, o si esta agua interestelar habÃa sido destruida y fue re-formada por las reacciones quÃmicas que tienen lugar en el solar nebulosa.
"¿Por qué esto es importante? Si el agua en los inicios del Sistema Solar fue heredada principalmente en forma de hielo desde el espacio interestelar, entonces es probable que hielos similares, junto con la materia orgánica prebiótica que contienen, sean abundantes en la mayorÃa o todos los discos protoplanetarios alrededor de la formación estrellas", explicó Alexander. "Pero si el agua en el inicio del Sistema Solar era en gran parte el resultado de procesos quÃmicos locales durante el nacimiento del Sol, entonces es posible que la abundancia de agua varÃe considerablemente en la formación de los sistemas planetarios, lo que obviamente tiene implicaciones para la posibilidad de la aparición de la vida en otros lugares".
La imagen es una ilustración de agua en nuestro Sistema Solar a través del tiempo desde antes del nacimiento del Sol a través de la creación de los planetas. Crédito: Bill Saxton, NSF / AUI / NRA
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