Japón: Las islas solares remplazan a la energía nuclear

Conforme Japón busca poner fin a la dependencia de la energía nuclear, una de las respuestas está flotando en las "islas solares", escribe Jon Major. Una isla solar de 70MW abrió el año pasado, y dos plantas adicionales han sido anunciadas.

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Dos empresas en Japón recientemente anunciaron que van a iniciar la construcción de dos grandes islas solares que flotarán en embalses.

Esto sigue a la planta de energía del fabricante de teléfonos inteligentes de Kyocera, Kagoshima Nanatsujima, la más grande del país con 70 megavatios, que se inauguró a finales de 2013 y se encuentra flotando en el mar frente a la costa del sur de Japón.

Las dos nuevas islas solares, que se construirán por Kyocera y socios comerciales, formará una red de treinta estaciones de 2MW - para añadir otros 60 MW de capacidad solar.

La decisión se produce cuando Japón parece haber superado la catástrofe de Fukushima de 2011 y desea satisfacer las necesidades energéticas de sus 127millones de personas sin depender de la energía nuclear.

Desconfianza en la energía nuclear

Antes del incidente, cerca del 30% de la electricidad del país se generó a partir de fuentes nucleares, con planes para impulsar esta un 40%. Pero Fukushima destruyó la confianza pública en la energía nuclear, y con terremotos altamente probables en regiones que contienen los reactores, Japón está ahora buscando alternativas.

La energía solar es una solución obvia para los países relativamente pobres en recursos. Es limpio, tiene un costo competitivo, no tiene restricciones sobre dónde puede ser utilizado y tiene la capacidad para compensar el déficit de energía.

Un pequeño hecho que a los investigadores solares les encanta sacar a relucir, es que suficiente luz del sol cae sobre la masa continental de la tierra, alrededor de cada 40 minutos, para alimentar el planeta durante un año. Para decirlo de otra manera, si cubriéramos una parte del desierto del Sahara con paneles solares podríamos alimentar al mundo varias veces.

La tecnología ya existe de manera que el producir suficiente energía solar se reduce principalmente a una cosa: el espacio. Para países como los EE.UU. con una gran cantidad de tierra escasamente poblada esto no es un problema, y ya ha habido un gran número de parques solares instalados en todo el país.
Para Japón, la respuesta es en alta mar
Pero para Japón donde el espacio es limitado, se requieren soluciones más ingeniosas. Esta es la razón principal de trasladar su generación de energía solar hacia alta mar.

Mientras que la tierra está intensamente congestionada, y por lo tanto es cara, el mar es en gran parte no utilizada. Por tanto, tiene sentido utilizar este espacio para plantas de energía flotantes.

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Imagen de Isla Solar vía Shutterstock