Convertir medusas en productos médicos sustentables

En un informe de las Naciones Unidas publicado en mayo, científicos de todo el mundo fueron llamados a unirse a la guerra contra las medusas. Según el informe, las medusas han abrumado el ecosistema marino como consecuencia de la sobrepesca de especies más competitivas que ellas, consumiendo huevos y larvas de peces de especímenes más débiles y la creación de lo que el informe denomina "círculo vicioso". Pero entonces, ¿cómo se puede detener este ciclo?

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Con el fin de prevenir una inminente catástrofe marina, el Profesor Shahar Richter y su equipo de investigación en la Universidad de Tel Aviv han tenido éxito en la conversión de gran cantidad de medusas para fines más útiles. Se ideó un método de convertir a las medusas en un recurso que podría ser utilizado en la industria de higiene y de productos perecederos paramédicos para la creación de tratamientos seguros para el medio ambiente, vendajes médicos avanzados, y otros productos de plástico.

La triple amenaza de las medusas
Según otro informe reciente, una colonia de medusas, ocupando cuatro millas cuadradas, devoraron 100,000 salmones en una granja de peces en Irlanda del Norte, causando daños por $1.5 millones. Y a pesar de que 450,000 toneladas de medusas se pescan cada año para la industria de alimentos de Asia oriental, el consumo de medusas está lejos de ser eficaz en la reducción o control del crecimiento poblacional, siendo que estas criaturas se reproducen rápidamente.

"Las medusas causan daños en tres áreas principales," dijo Richter a la página web Haaretz. "En primer lugar, obstruyen y paralizan centrales eléctricas y plantas de desalinización atómica o eléctrica. De hecho, pueden ser un desastre para cualquier instalación que utilice agua de mar. Esto sucede en muchos lugares, incluyendo Corea, Japón, Suecia y la India."

En segundo lugar, las medusas han tenido un impacto dramático en la industria pesquera mundial, al engancharse en las redes de pesca y bloquearlas con su enorme tamaño. La tercera industria que está bajo ataque de las medusas es el turismo. Mientras que las medusas en las costas mediterráneas causan un ardor doloroso en el peor escenario, la especie que se encuentra en las costas de Australia son mortales, lo que requiere el cierre de playas durante períodos prolongados.

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Imagen de Medusas vía Shutterstock