Los cócteles químicos del Fracking

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El Fracking está una vez más en problemas. Los científicos han encontrado que lo que se bombea en las rocas ricas en hidrocarburos, como parte de la técnica de fractura hidráulica de rocas (fracking, NT) para liberar el gas y el aceite atrapado en depósitos subterráneos, puede no ser completamente sano. El ingeniero ambiental William Stringfellow y sus colegas en el Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley y la Universidad del Pacífico, dijeron a la reunión de la American Chemical Society en San Francisco, que...

El Fracking está una vez más en problemas. Los científicos han encontrado que lo que se bombea en las rocas ricas en hidrocarburos, como parte de la técnica de fractura hidráulica de rocas (fracking, NT), para liberar el gas y el aceite atrapado en depósitos subterráneos, puede no ser completamente sano.

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El ingeniero ambiental William Stringfellow y sus colegas en el Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley y la Universidad del Pacífico, dijeron a la reunión de la American Chemical Society en San Francisco, que elaboraron bases de datos e informes para compilar una lista de los productos químicos comúnmente utilizados en la fractura hidráulica.

Tales aditivos, que son necesarios para el proceso de extracción, incluyen:
- Ácidos para disolver minerales y abrir grietas en la roca;
- Biocidas para matar las bacterias y evitar la corrosión;
- Geles y otros agentes para mantener el líquido en el nivel correcto de viscosidad a diferentes temperaturas;
- Sustancias para prevenir que las arcillas se dilaten o se desplacen;
- Destilados de hidrocarburos para reducir la fricción;
- Otros ácidos para limitar la precipitación de óxidos metálicos.

Algunos de estos compuestos, por ejemplo la sal común, el ácido acético y el carbonato de sodio, se utilizan habitualmente en los hogares de todo el mundo.

Pero los investigadores reunieron una lista de 190 de ellos y revisan sus propiedades. Para alrededor de un tercio de ellos, había muy pocos datos acerca de los riesgos a la salud, y ocho de ellos eran tóxicos para los mamíferos en general.

El secreto industrial prohíbe la completa divulgación

El Fracking es una técnica muy controvertida, y no se ha entregado un certificado de buena salud por parte de las sociedades científicas.

Los sismólogos han advertido que estas operaciones podrían desencadenar terremotos, y endocrinólogos han advertido que algunos de los productos químicos utilizados pueden interferir en las funciones hormonales, y es probable que por lo tanto, puedan representar un peligro para la salud si se introducen en aguas subterráneas.

Los operadores del sector han respondido que sus técnicas son seguras, e implican compuestos inocentes de uso frecuente, por ejemplo en la fabricación de alimentos procesados, incluyendo los helados.

Pero el cóctel preciso de los productos químicos utilizados por cada operador es a menudo un secreto industrial, y la legislación de Carolina del Norte inclusive, considera un proyecto de ley que convertiría en delito grave el revelar detalles de las mezclas de fluidos usados en el fracking.

Así que el equipo de Lawrence Berkeley comenzó su investigación con la esperanza de resolver algunos aspectos de la controversia.

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Imagen Pozo de Petróleo Operando vía Shutterstock