Se estima que alrededor de 5.6 billones de cigarrillos usados, o 766,571 toneladas métricas, se tiran en el medio ambiente en todo el mundo por año. Eso es un montón de basura, ¡sobre todo cuando se tarda de 18 meses a 10 años en que se degraden los filtros! Sin embargo, estas colillas pueden tener un segundo uso...
Se estima que alrededor de 5.6 billones de cigarrillos usados, o 766,571 toneladas métricas, se tiran en el medio ambiente en todo el mundo por año.
Eso es un montón de basura, ¡sobre todo cuando se tarda de 18 meses a 10 años en que se degraden los filtros!
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Sin embargo, estas colillas pueden tener un segundo uso, el cual fue recientemente descubierto por un grupo de cientÃficos surcoreanos, quienes han convertido estos restos de cigarrillos en un material de alto rendimiento que puede ser integrado en computadoras, dispositivos móviles, vehÃculos eléctricos y turbinas de viento.
Pero, ¿cuál es exactamente el propósito?
Se espera que el material pueda ser utilizado para recubrir los electrodos de supercondensadores que son componentes electroquÃmicos que pueden almacenar cantidades muy grandes de energÃa eléctrica, mientras que también se ofrece una solución al creciente problema ambiental causado por los filtros de cigarrillos utilizados.
Los investigadores han demostrado un rendimiento superior de este material en comparación con los comercialmente disponibles como carbono, grafeno (carbón puro en forma de una hoja delgada de un átomo de espesor, NT) y nanotubos de carbono.
El coautor del estudio, el profesor Jongheop Yi, de la Universidad Nacional de Seúl, dijo: "Nuestro estudio ha demostrado que los filtros de cigarrillos desechados pueden ser transformados en un material a base de carbono de alto rendimiento mediante un sencillo proceso de un solo paso, que ofrece al mismo tiempo una solución verde para cubrir la demanda energética de la sociedad."
"Numerosos paÃses están desarrollando regulaciones estrictas para evitar que los billones de filtros de cigarrillos tóxicos y no biodegradables se eliminen en el medio ambiente cada año, nuestro método es sólo una manera de lograr esto."
En su estudio, los investigadores demostraron que las fibras de acetato de celulosa de los que se componen los filtros de cigarrillos se podrÃan transformar en un material a base de carbono usando una técnica simple de combustión de un solo paso llamado pirolisis.
Como resultado de este proceso de combustión, el material resultante basado en carbono contiene una serie de pequeños poros, aumentando su rendimiento como un material súper capacitivo.
"Un material de alto rendimiento super-condensador debe tener un área de superficie grande, que se puede conseguir mediante la incorporación de un gran número de pequeños poros en el material,"continuó el profesor Yi.
"Una combinación de diferentes tamaños de poros asegura que el material tenga altas densidades de potencia, que es una propiedad esencial en un supercondensador para la rápida carga y descarga."
Una vez fabricado, el material a base de carbono se unió a un electrodo y se probó en un sistema de tres electrodos para ver lo bien que el material podrÃa adsorber iones electrolÃticos (carga) y luego liberar iones de electrolitos (descarga).
El material almacenó una mayor cantidad de energÃa eléctrica que el carbono disponible en el mercado y también tenÃa una mayor cantidad almacenada en comparación con el grafeno y los nanotubos de carbono, según se ha informado en estudios anteriores.
El estudio se puede encontrar en el journal de IOP Publishing llamado Nanotechnology.
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Imagen Colillas de Cigarro vÃa Shutterstock
