Al elevarse la producción de gas shale, los efectos de la industria sobre la naturaleza y la vida silvestre siguen siendo en gran parte un misterio, de acuerdo con un estudio realizado por un grupo de biólogos medioambientales publicado en Frontiers in Ecology and the Environment el 1 de agosto. El informe hace hincapié en la necesidad de determinar el impacto ambiental de la contaminación quÃmica de los derrames, de la insuficiencia del revestimiento de pozos y otros accidentes. "Sabemos muy poco acerca de cómo afecta la producción de gas shale a las plantas y a la vida silvestreâ€, dice el autor Sara Souther, un miembro medioambientalista en el Departamento de Botánica de la Universidad de Wisconsin-Madison. "Y, en particular, hay una falta de información...
Al elevarse la producción de gas shale, los efectos de la industria sobre la naturaleza y la vida silvestre siguen siendo en gran parte un misterio, de acuerdo con un estudio realizado por un grupo de biólogos medioambientales publicado en Frontiers in Ecology and the Environment el 1 de agosto.
!ADVERTISEMENT!
El informe hace hincapié en la necesidad de determinar el impacto ambiental de la contaminación quÃmica de los derrames, de la insuficiencia del revestimiento de pozos y otros accidentes.
"Sabemos muy poco acerca de cómo afecta la producción de gas shale a las plantas y a la vida silvestre", dice la autora Sara Souther, un miembro medioambientalista en el Departamento de Botánica de la Universidad de Wisconsin-Madison. "Y, en particular, hay una falta de información accesible y confiable sobre los derrames, la eliminación de aguas residuales y la quÃmica de los fluidos del fracking. De los 24 estados de Estados Unidos con yacimientos de gas shale activos, sólo cinco mantienen registros públicos de derrames y accidentes."
El aumento en 800 por ciento en los Estados Unidos de producción de gas shale entre 2007 y 2012 se debe en gran parte a la utilización de la fracturación hidráulica. También llamado fracking, el proceso utiliza inyección de agua a alta presión cargada con arena y una variedad de productos quÃmicos, para abrir grietas en los depósitos de gas para que el gas natural fluya hacia el pozo. Una técnica similar se utiliza para la extracción de petróleo de formaciones geológicas "compactas".
La composición quÃmica del fluido de fracturación y de aguas residuales, que puede incluir agentes carcinógenos y sustancias radiactivas, a menudo se desconoce. Los autores revisaron las composiciones quÃmicas para 150 pozos en tres principales estados productores de gas y encontraron que, en promedio, dos de cada tres pozos se fracturaron con al menos un producto quÃmico no revelado.
El gobierno y la industria, presionados por la creciente preocupación por la contaminación de las aguas subterráneas y las aguas superficiales, han dado algunos pasos hacia la apertura, reconoce Souther, pero ella dice que se necesita más progreso.
"El sitio web del Departamento de Protección Ambiental de Pennsylvania es una de las mejores fuentes de información a disposición del público en cuanto a derrames de lÃquidos del fracking, aguas residuales y otros contaminantes. Aun asÃ, las empresas de gas no informaron más de un tercio de los derrames en el año pasado", dice. "¿Cuántos derrames más no declarados se produjeron, pero no fueron detectados durante las inspecciones de pozos? Necesitamos datos precisos sobre la liberación de los productos quÃmicos por fracking en el medio ambiente antes de que podamos entender los impactos a las plantas y los animales."
Una de las mayores amenazas para la vida animal y vegetal identificada en el estudio es el impacto acumulativo del rápido y generalizado desarrollo de la producción del gas shale, con cada pozo contribuyendo colectivamente a la contaminación de aire, agua, ruido y visual.
Lea más en University of Wisconsin-Madison News
Imagen de Perforación vÃa Shutterstock
