Los petirrojos empollan sus huevos cerca de dos semanas después de la puesta. Los caballos de mar machos suelen cargar los huevos de 9 a 45 dÃas. ¿Y los pulpos de aguas profundas? ¡Cuatro años y medio! Investigadores del Instituto de Investigación del Acuario de la BahÃa de Monterey (MBARI, por sus siglas en inglés) han observado este fenómeno único e inquietante y tienen declarado que esta especie tarda el mayor tiempo empollando huevos que cualquier otro animal conocido. La temporada de empollar huevos sucede después de que la especie madre ponga los huevos. Los padres entonces hacen todo lo posible para proteger a los huevos para que los hijos se puede desarrollar. Esto incluye la limpieza de los huevos y protegerlos de los depredadores, poniendo en riesgo la propia vida de los padres, evidentemente. En mayo de 2007, durante una investigación de aguas profundas...
Los petirrojos empollan sus huevos cerca de dos semanas después de la puesta. Los caballitos de mar machos suelen cargar los huevos de 9 a 45 dÃas. ¿Y los pulpos de aguas profundas? ¡Cuatro años y medio!
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Investigadores del Instituto de Investigación del Acuario de la BahÃa de Monterey (MBARI, por sus siglas en inglés) han observado este fenómeno único e inquietante y tienen declarado que esta especie tarda el mayor tiempo empollando huevos que cualquier otro animal conocido.
La temporada de empollar huevos sucede después de que la especie madre pone los huevos. Los padres entonces hacen todo lo posible para proteger a los huevos para que los hijos se puedan desarrollar. Esto incluye la limpieza de los huevos y protegerlos de los depredadores, poniendo en riesgo la propia vida de los padres, evidentemente.
En mayo de 2007, durante una investigación en aguas profundas, los investigadores del MBARI, dirigidos por Bruce Robison, descubrieron un pulpo hembra (Graneledone boreopacifica), aferrándose a una superficie rocosa justo por encima del suelo del cañón, cerca de 1,400 metros por debajo de la superficie del océano.
Durante los próximos cuatro y medio años, los investigadores se sumergieron en este mismo sitio 18 veces. Cada vez, se encontraron con el mismo pulpo, que podÃan identificar por sus cicatrices distintivas, en el mismo lugar. Al pasar los años, sus huevos traslúcidos se hicieron más grandes y los investigadores pudieron ver pulpos jóvenes desarrollarse dentro de ellos. Durante el mismo perÃodo, la hembra fue perdiendo peso y su piel se volvió flácida y pálida.
Los investigadores nunca vieron a la hembra dejar a sus huevos ni la vieron comer nada.
La última vez que los investigadores vieron al pulpo fue en septiembre de 2011. Cuando regresaron un mes más tarde, se encontraron con que la madre se habÃa ido.
Después de contar los residuos de las cáscaras de huevos, los investigadores estimaron que el pulpo hembra habÃa empollado unos 160 huevos.
Debido a que los pulpos jóvenes pasan mucho tiempo en sus huevos, para el momento en que salen del cascarón son totalmente capaces de sobrevivir por su cuenta y cazar presas pequeñas. De hecho, los recién nacidos de G. boreopacificaare son más grandes y más desarrollados que las crÃas de cualquier otro pulpo o calamar.
Estos tiempos tan largos de empollamiento de hueva presentan un desafÃo evolutivo, especialmente para los animales como el pulpo, que no viven mucho tiempo.
Esta investigación sugiere que, además de tener el récord para el mayor tiempo de empollamiento de cualquier animal, Graneledone boreopacifica puede ser uno de los cefalópodos de más larga vida. La mayorÃa de los pulpos de aguas poco profundas y calamares viven sólo un año o dos.
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Imagen de Pulpo vÃa Shutterstock
