El Surf a favor de tecnologías limpias

A menos que su piel tenga 30 centímetros de espesor, nadar y surfear en el Océano Pacífico durante horas requiere de un traje de neopreno para mantenerse cálido y cómodo. Esa comodidad, sin embargo, viene con un precio, ya que la gran mayoría de los trajes están hechos de neopreno a base de petróleo. El material es resistente y hace bien el trabajo, pero su fabricación lleva un proceso tóxico y de gran cantidad de carbono.

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Ahora Patagonia está promoviendo agresivamente su tecnología de trajes de baño a base de plantas con el objetivo de que se convierta en un cambio significativo en la industria del surf.

La búsqueda de materiales más sustentables dentro de su línea de productos de neopreno comenzó hace casi 10 años. En el 2005, Patagonia decidió entrar en el negocio de trajes de baño, y después de investigar el proceso mediante el cual se hace el neopreno, lanzó una línea de trajes hechos de materia prima basada en la piedra caliza. Este fue un paso en la dirección correcta, ya que las canteras del mundo no se van a agotar por hacer trajes de neopreno para surfistas. Pero la compañía entendió que medioambientalmente, la piedra caliza era un paso más responsable que el petróleo.

Con tal objetivo, Patagonia presentó un traje a base de plantas a finales del 2012. Trabajando con el fabricante de biomateriales Yulex, Patagonia diseñó trajes realizados en su mayor parte de guayule, un arbusto que crece en el suroeste de los EE.UU. y México. Según Yulex, las ventajas del guayule son que requiere poca agua para crecer, no necesita plaguicidas, y el proceso de convertir la planta en resina es mucho más limpio que la producción de neopreno a partir del petróleo. Por ahora, estos trajes son 60 por ciento basado en el guayule, aunque ambas compañías dicen que es su objetivo que sea un producto 100 por ciento vegetal.

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Imagen de Surfista vía Shutterstock