Muchos estudios han demostrado el potencial del cambio climático global para mermar los suministros de alimentos. Pero estos estudios, en su mayor parte, ignoran las interacciones entre el aumento de temperatura y la contaminación del aire, especÃficamente la contaminación por ozono que se sabe que daña los cultivos. Un nuevo estudio con la participación de investigadores del MIT demuestra que estas interacciones pueden ser muy significativas, lo que sugiere que las...
Muchos estudios han demostrado el potencial del cambio climático global para mermar los suministros de alimentos. Pero estos estudios, en su mayor parte, ignoran las interacciones entre el aumento de temperatura y la contaminación del aire, especÃficamente la contaminación por ozono que se sabe que daña los cultivos.
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Un nuevo estudio con la participación de investigadores del MIT demuestra que estas interacciones pueden ser muy significativas, lo que sugiere que las autoridades deben tomar en cuenta tanto el calentamiento climático como la contaminación atmosférica al abordar la seguridad alimentaria.
El estudio analizó en detalle la producción mundial de cuatro de los cultivos alimentarios principales: arroz, trigo, maÃz y soja, que representan más de la mitad de las calorÃas que consumen los seres humanos en todo el mundo. Se predice que los efectos variarán considerablemente de región a región, y que algunos de los cultivos serán mucho más fuertemente afectados por uno u otro factor. Por ejemplo, el trigo es muy sensible a la exposición al ozono, mientras que el maÃz se ve afectado negativamente por el calor.
La investigación fue realizada por Colette Heald, profesora asociada de ingenierÃa civil y ambiental en el MIT, ex miembro del programa de post-doctorado Amos Tai, y Maria van Martin de la Universidad Estatal de Colorado.
Heald dijo que si bien se sabe que las temperaturas más altas y la contaminación por ozono pueden dañar las plantas y reducir los rendimientos de los cultivos, "nadie ha analizado estos factores juntos." Y mientras que el aumento de temperaturas es ampliamente discutido, el impacto de la calidad del aire en los cultivos es menos reconocido.
El estudio predice que los efectos tienden a variar ampliamente según la región. En los Estados Unidos, se espera que las regulaciones más estrictas de calidad del aire den lugar a una fuerte disminución de la contaminación por ozono, mitigando su impacto en los cultivos. Pero en otras regiones, el resultado "dependerá de las polÃticas de contaminación del aire doméstico," dijo Heald. "Una limpieza en la calidad del aire mejorarÃa los rendimientos de los cultivos."
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Imagen Pareja de Agricultores con Computadora vÃa Shutterstock
