¿Paneles solares en rociador?

Un equipo de científicos de la Universidad de Sheffield son los primeros en fabricar células solares de perovskita (óxido de titanio y calcio, NT) utilizando un proceso de rociado de pintura: un descubrimiento que podría ayudar a reducir el costo de la electricidad solar.

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Expertos del Departamento de Física y Astronomía y del Departamento de Ingeniería Química y Biológica de la Universidad han utilizado anteriormente el método de rociado de pintura para producir celdas solares utilizando semiconductores orgánicos, pero utilizar perovskita es un gran paso adelante.

Por primera vez en el 2012 se mostraron eficientes unidades fotovoltaicas basadas en perovskita de haluros organometálicos. Éste se ha convertido en un nuevo material muy prometedor para celdas solares, ya que combinan una alta eficiencia con bajos costos de materiales.

El proceso de pulverización de pintura desecha muy poco del material de perovskita y se puede usar en grandes volúmenes de fabricación, similar a la aplicación de pintura para coches y la impresión gráfica.

El investigador principal, el profesor David Lidzey dijo: "Hay un gran de entusiasmo en torno a la energía fotovoltaica basada en perovskita. Sorprendentemente, esta clase de material ofrece la posibilidad de combinar el alto rendimiento de las tecnologías de células solares maduras con los costos bajos de la producción de energía fotovoltaica orgánica."

Aunque la mayoría de las celdas se fabrican con materiales de gran consumo energético como el silicio, en comparación las perovskitas requieren mucha menos energía para fabricarse. Al rociar una capa de perovskita el equipo espera que la energía total utilizada para hacer una celda solar pueda ser reducida aún más.

El profesor Lidzey dijo: "Las eficiencias mejor certificadas de las celdas solares orgánicas tienen alrededor de un 10%. Las celdas de perovskita ahora tienen una eficiencia de hasta el 19 por ciento. Esto está unos pasos detrás del de silicio con una eficiencia de un 25 por ciento, el material que domina el mercado solar mundial."

Y agregó: "Los dispositivos de perovskita que hemos creado todavía utilizan estructuras similares a las células orgánicas. Lo que hemos hecho es sustituir la capa clave de absorción de luz, la capa orgánica, con una perovskita rociada como pintura."

“El uso de un absorbente de perovskita en lugar de un absorbente orgánico da un impulso significativo en términos de eficiencia." El equipo de Sheffield encontró que haciendo un aerosol de pintura con la perovskita podrían hacer células solares prototipo con una eficiencia de hasta el 11 por ciento.

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Imagen Lata de Aerosol vía Shutterstock