Según un nuevo estudio, el 99% de los residuos de plástico que entra en el océano no puede ser localizado. Si bien inicialmente escuchar que hay menos plástico en el océano de lo que creÃamos suena como una gran noticia, en realidad es una perspectiva aterradora. Después de todo, si el plástico no se encuentra en el océano...¡¿a dónde va?!
Según un nuevo estudio, el 99% de los residuos de plástico que entra en el océano no puede ser localizado. Si bien inicialmente saber que hay menos plástico en el océano de lo que creÃamos suena como una gran noticia, en realidad es una perspectiva aterradora. Después de todo, si el plástico no se encuentra en el océano...¡¿a dónde va?!
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Un equipo de la Universidad de Australia Occidental pasó un par de años navegando alrededor del mundo en cinco barcos que esperan registrar con precisión cuánto plástico hay en realidad en el océano. Aunque los investigadores esperan descubrir millones de toneladas, que se sorprendieron al calcular que sólo calculan unas 40.000 toneladas de plástico que flotan en la superficie.
En lugar de regocijarse, los cientÃficos están preocupados de que esto sea una señal de que los peces y otras formas de vida marina están comiendo el plástico. Ya sabemos que a medida que el sol rompe en pedazos pequeños el plástico, éste se parece más a los alimentos para peces y tratan de comérselo. Con tanto plástico aparentemente desaparecido, es de suponer que la vida marina está haciendo de la basura humana una comida regular.
Los cientÃficos señalan que los plásticos absorben las toxinas del océano, asà que cuando los peces lo comen, están esencialmente consumiendo veneno. Mientras que la salud de los peces es una preocupación, esta posibilidad tiene repercusiones masivas para toda la cadena alimentaria. Los peces que comen ese pescado incorporan el mercurio y el DDT en sus propios cuerpos. Los humanos y los animales terrestres que se alimentan de los peces, a su vez, también están expuestos a estas toxinas.
La situación podrÃa no ser necesariamente tan sombrÃa, sin embargo. Algunos esperan que los peces terminan eliminando el plástico de sus cuerpos (por excremento o regurgitación) lo que ayudarÃa a minimizar los efectos, aunque se necesita más investigación que debe realizarse para confirmar si ese es el caso.
En particular, los investigadores admiten que el plástico podrÃa estar desapareciendo por múltiples razones, entre otras que se hunden en el fondo o se está rompiendo lentamente en pedazos indetectables. Sin embargo, afirman que es "indiscutible" que por lo menos una gran parte del plástico está siendo consumida por la vida marina.
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Imagen bolsa de plástico en el mar vÃa Shutterstock
