Conectando el crecimiento demográfico con la biodiversidad

Le tomó al ser humano alrededor de 200,000 años para llegar a una población mundial de mil millones. Pero, en doscientos años hemos multiplicado eso por 7 veces. De hecho, durante los últimos 40 años hemos añadido un extra de mil millones aproximadamente cada doce años. Y las Naciones Unidas predice que vamos a añadir otros cuatro mil millones de un total de 11 mil millones para fin de siglo. A pesar de esto, son pocos los científicos, políticos e incluso los ambientalistas, que están dispuestos a conectar públicamente el crecimiento demográfico increíble con el cambio climático, la pérdida de la biodiversidad, la escasez de recursos o la crisis ambiental global en general.

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"Ya estamos a un punto en el que el tamaño de nuestra población es insostenible", dijo Jeffrey McKee de la Universidad Estatal de Ohio a mongabay.com. "En otras palabras, ya estamos más allá del punto del concepto biológico de 'capacidad de carga'. Millones de personas pasan hambre todos los días, y un número inconmensurable ni siquiera tienen acceso a agua potable limpia. Un mundo de 11,000 millones de personas sería lamentable para los seres humanos, así como para otras especies. "

McKee ha estudiado recientemente la relación entre la población humana y la pérdida de biodiversidad, la búsqueda de una correlación directa entre la tasa de crecimiento de la población y el número de especies en peligro de extinción en un país.

Mientras tanto, otro investigador y geógrafo, Camila Mora de la Universidad de Hawaii, argumentó recientemente en un artículo publicado en Ecology and Society que la sobrepoblación fue exacerbando el calentamiento global, la crisis de la biodiversidad, así como la creación a gran escala de los problemas económicos y sociales.

Pero si nuestra población ya está más allá de lo sostenible, ¿por qué se ha convertido en el tema casi tabú? Y no sólo en los círculos políticos, sino incluso en los círculos ambientales.

"Hay múltiples razones, incluyendo exabruptos históricos sobre la importancia [de la superpoblación]", Mora dijo a mongabay.com. "Sin embargo, el hecho de que no estaban interesados en hablar de ello no lo hace menos crítico."

Durante décadas, los científicos han estado advirtiendo que el mundo bien puede estar entrando en un periodo de extinción masiva, con consecuencias incalculables para las sociedades humanas y el mundo natural. Si bien las causas de la disminución global de la biodiversidad son muchas y complicadas incluyendo la destrucción del hábitat, la deforestación, la sobreexplotación de las especies, el cambio climático, y la acidificación de los océanos, también se basan en un hecho simple: la población humana sigue en auge. 

"Es matemática simple," dijo Mora a mongabay.com. "Vivimos en un mundo con recursos y espacio limitados. Cuanto más usamos y tomamos, las otras especies menos tienen. Hoy unas 20,000 especies pueden ser conducidas a la extinción debido a la pérdida de hábitat por sí solo."

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Imagen People image via Shutterstock. Crédito de la imagen Thomas La Mela