Con temperaturas de verano acercándose rápidamente, los hogares de todo el paÃs están instalando y preparando unidades de aire acondicionado en previsión de un clima caliente y sudoroso. Sin embargo, un ciclo potencialmente brutal puede estar a la espera si se proyectan dÃas de verano de extremo calor con más frecuencia e intensidad como resultado del cambio climático. Según un nuevo estudio realizado en Phoenix por investigadores de la Universidad Estatal de Arizona, el calor desperdiciado que es emitido por unidades de aire acondicionado en realidad, ¡aumentan la temperatura del aire libre de la ciudad en la noche por 1 hasta 2.7 grados! En consecuencia, estas temperaturas más cálidas pueden alentar a las personas a incrementar su demanda y uso de energÃa para sus equipos de aire acondicionado.
Con las temperaturas de verano acercándose rápidamente, los hogares de todo el paÃs están instalando y preparando unidades de aire acondicionado en previsión de un clima caliente y sudoroso.
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Sin embargo, un ciclo potencialmente brutal puede estar a la espera si se proyectan dÃas de verano de extremo calor con más frecuencia e intensidad como resultado del cambio climático.
Según un nuevo estudio realizado en Phoenix por investigadores de la Universidad Estatal de Arizona, el calor desperdiciado que es emitido por unidades de aire acondicionado verdaderamente ¡aumentan la temperatura del aire ambiente de la ciudad en la noche desde 1 hasta 2.7 grados! En consecuencia, estas temperaturas más cálidas pueden alentar a las personas a incrementar su demanda y uso de energÃa para sus equipos de aire acondicionado.
La investigación, publicada el mes pasado en el Journal of Geophysical Research, investiga los efectos de los sistemas de aire acondicionado en la temperatura del aire y examina el consumo de electricidad para un entorno urbano semi-árido.
Las grandes ciudades a menudo experimentan temperaturas más altas en comparación con su entorno de menor desarrollo. Esto es debido al efecto de isla de calor urbano. Y Phoenix proporciona un ejemplo en el que los habitantes urbanos en realidad calientan el ambiente exterior como resultado de esfuerzos por mantenerse frescos en el interior.
De acuerdo con este análisis por el Instituto Global para la Sostenibilidad del Estado de Arizona, las temperaturas nocturnas en Phoenix han aumentado significativamente en los últimos 40 años. Antes de 1970, no hubo casos registrados de temperaturas nocturnas bajas superiores a los 90 grados Fahrenheit o más, después del anochecer en Phoenix. Entre 2000 y 2009, hubo 50 de esas calurosas noches.
"Nuestro trabajo demuestra que hay un grado Celsius (casi 2F) de calentamiento local en las atmósferas urbanas en ciudades frÃas y secas debido al uso del aire acondicionado en la noche. Este aumento de la temperatura del aire exterior a su vez resulta en demandas adicionales de aire acondicionado", dice Francisco Salamanca, cientÃfico en investigación post-doctoral en la Facultad de Ciencias Matemáticas y EstadÃsticas de la Universidad Estatal de Arizona. "El desarrollo sostenible y la optimización del consumo de electricidad en las ciudades podrÃa requerir girar 'el calor perdido' de aires acondicionados en 'energÃa útil' que se puede utilizar dentro de las casas para diversos fines, incluyendo, por ejemplo, calentadores de agua. Con la implementación de esta estrategia de mitigación se alcanzarÃan varios objetivos: reducir con éxito las temperaturas de isla de calor urbano por un grado Celsius en la noche, reduciendo al mismo tiempo el consumo de electricidad por aire acondicionado en la ciudad y ofrecer un ejemplo real de mitigación del clima urbano."
Con respecto a los impactos económicos, se estima para el área metropolitana de Phoenix que se reducirá con éxito la temperatura de isla de calor urbano y esta estrategia resultarÃa en por lo menos 1200-1300 MWh de ahorro de energÃa directa por dÃa.
Lea más en Arizona State University y Discovery News.
Imagen Air conditioning image via Shutterstock.
