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Deep in the jungles of the Yucatan peninsula, residents of the remote Mexican village of La Mancalona are producing clean drinking water using the power of the sun.

For nearly two years now, members of the community, most of whom are subsistence farmers, have operated and maintained a solar-powered water purification system engineered by researchers at MIT.

The system consists of two solar panels that convert sunlight into electricity; these, in turn, power a set of pumps that push water through semiporous membranes in a filtration process called reverse osmosis. The setup purifies both brackish well water and collected rainwater, producing about 1,000 liters of purified water a day for the 450 residents.

New research shows that butterflies in Greenland have become smaller in response to increasing temperatures due to climate change. 

It has often been demonstrated that the ongoing rapid climate change in the Arctic region is causing substantial change to Arctic ecosystems. Now Danish researchers demonstrate that a warmer Greenland could be bad for its butterflies, becoming smaller under warmer summers. 

A new University of Washington study that tested 65 wines from America’s top four wine-producing states — California, Washington, New York and Oregon — found all but one have arsenic levels that exceed what’s allowed in drinking water.

The U.S. Environmental Protection Agency allows drinking water to contain no more than 10 parts per billion of arsenic. The wine samples ranged from 10 to 76 parts per billion, with an average of 24 parts per billion.

Para el salmón rojo silvestre, el viaje río arriba desde el océano a sus lugares de desove está lleno de peligros y dificultades. Pero cuantificar exactamente cómo impacta la supervivencia de los peces los obstáculos del camino, las fluctuaciones de la temperatura del agua y otros factores, ha eludido largamente a los investigadores. Los nuevos avances en los sensores biológicos colocados como etiquetas, están permitiendo a los científicos medir con precisión la energética de los animales, sus interacciones con los seres humanos y sus respuestas a los ambientes rápidamente cambiantes.

En 2014 por ejemplo, Nicholas Burnett y sus colegas usaron acelerómetros para medir qué tan rápido es necesario nadar al salmón con el fin de salvar una presa en la cuenca Seton-Anderson de la Columbia Británica, Canadá y la probabilidad de que iban a sobrevivir el resto de su viaje. Encontraron que cuando el salmón recurre a la natación anaeróbica intensa, fueron significativamente más propensos a morir días o incluso horas después.

El ruido del tráfico es sólo otro inconveniente para muchos de nosotros. Pero para la vida silvestre, el ruido de bocinas y los vehículos a gran velocidad a menudo pueden ser una amenaza insidiosa: puede degradar los hábitats sin dejar evidencia física del cambio, según advierte un reciente estudio publicado en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias.

El ruido del camino, incluso en niveles moderados, empuja a las aves migratorias fuera de sus hábitats de escala, encontraron los investigadores de la Universidad Estatal de Boise en Idaho. Aquellos que se quedan atrás se vuelven débiles.

"Al principio estaba sorprendido de que el ruido de los vehículos, incluso moderado, comparable a un entorno suburbano, tuviera un amplio impacto en las aves migratorias” como dijo a Mongabay William Laurance, profesor de la Universidad James Cook en Cairns, Australia, quien no participó en el estudio. "Pensándolo bien, sin embargo, creo que este tipo de migrantes tienen que ser súper vigilantes del ruido, ya que están en constante movimiento a nuevas áreas donde los depredadores no visibles podrían estar al acecho."

Las amenazas de los caminos pueden ser abundantes. Para desligar el impacto del ruido del tráfico en las aves de las otras amenazas, como colisiones, alteración de la visión, y la contaminación química, el equipo estableció un experimento elaborado. Crearon un "camino fantasma", un camino hecho sólo de ruido.