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At up to 20 feet long and weighing a ton and a half, with the strongest bite in the animal kingdom, Nile crocodiles can pretty much devour anything they want to — including humans.

As you can guess from their name, these carnivorous crocs are native to sub-Saharan Africa, where they subsist on small hippos, zebras and other animals they catch and, in some cases, swallow whole.

Por primera vez, los genomas de la jirafa y su pariente más cercano, el okapi solitario de la selva africana, se han secuenciado, lo que revela las primeras pistas sobre los cambios genéticos que dieron lugar a la evolución del excepcionalmente largo cuello de la jirafa y su registro sostenido con la clasificación como especie más alta del mundo. La investigación se publicó en la revista científica Nature Communications el 17 de mayo de 2016.

"La estatura de la jirafa, dominada por su largo cuello y las piernas y una altura total que puede alcanzar los 19 pies (~ 6 m), es una proeza extraordinaria de la evolución que ha inspirado asombro y maravilla por al menos 8,000 años…desde las famosas rocas de Dabous en la República de Níger ", dijo Douglas Cavener de Penn State, que dirigió el equipo de investigación con Morris Agaba del Instituto africano de Nelson Mandela para la Ciencia y la Tecnología en Tanzania.

¿Cómo pudo la jirafa conseguir su largo cuello? Las pistas ahora son reveladas por la nueva secuenciación del genoma. "Los cambios evolutivos necesarios para construir la imponente estructura de la jirafa y equiparlo con las modificaciones necesarias para su sprint de alta velocidad y las funciones cardiovasculares potentes han seguido siendo una fuente de misterio científico desde la década de 1800, cuando Charles Darwin se cuestionó sobre los orígenes evolutivos de la jirafa ", dijo Cavener, profesor de la biología y Verne M. Willaman Decano de la Facultad de Ciencias Eberly en Penn State. El corazón de la jirafa, por ejemplo, debe bombear sangre dos metros hacia arriba a fin de proporcionar un amplio suministro de sangre a su cerebro. Esta hazaña es posible porque el corazón de la jirafa ha evolucionado para tener un inusualmente grande ventrículo izquierdo, y la especie también tiene la presión arterial que es dos veces más alta que la de otros mamíferos.

Cenar en restaurantes con poca luz se ha vinculado a comer lentamente y comer menos que en los restaurantes con luz más brillante, pero en última instancia, ¿la iluminación también afectará el qué tan saludablemente ordenamos?

Los nuevos resultados de investigaciones que se publicarán en el Journal of Marketing Research ilustran que en los comedores bien iluminados las personas son aproximadamente 16-24% más propensos a pedir alimentos saludables que aquellos en que las habitaciones tienen poca luz. Además, los investigadores encontraron pruebas de que este efecto se debe principalmente al nivel de alerta de los comensales. "Nos sentimos más alerta en interiores iluminados y por lo tanto tienden a tomar decisiones más saludables, con visión de futuro", explica el autor principal Dipayan Biswas, PhD, de la Universidad de Florida del Sur.

En primer lugar, los investigadores encuestaron a 160 clientes de restaurantes de comida casual en 4 puntos de una cadena. La mitad de los comensales que estaban sentados en las salas más brillantes, eran más propensos a elegir opciones más saludables (como el pescado a la parrilla/horneado, verduras o carne blanca) en lugar de los elementos relativamente poco saludables (como los alimentos fritos o postre). Por otra parte, los registros de ventas mostraron que los que están en habitaciones con poca luz, en realidad pedimos un 39% más calorías! En cuatro estudios de laboratorio adicionales que implicaban a 700 estudiantes en edad universitaria en total, los investigadores replicaron los resultados.

Según un estudio publicado en la revista International Journal of Epidemiology, la salud está en riesgo para los que viven dentro de un radio de 5 Km de un vertedero.

Los investigadores en Italia evaluaron los posibles efectos sobre la salud de los que viven cerca de nueve diferentes vertederos en la región de Lazio, y por lo tanto estar expuestos a contaminantes atmosféricos emitidos por las plantas de tratamiento de residuos. 242,409 personas fueron registradas en la investigación de 1996 a 2008.

Un estudio de más de 6,000 fósiles marinos de la Antártida muestra que el evento de extinción masiva que hace 66 millones de años acabó con los dinosaurios fue repentina y mortal a la vida en las regiones polares.

Anteriormente los científicos habían pensado que las criaturas que viven en las regiones más al sur del planeta habrían estado en una posición menos peligrosa durante el evento de extinción masiva que las que en otro lugar en la Tierra.