Las células inmunes juegan un papel esencial en el mantenimiento y reparación de nuestros cuerpos. Cuando nos herimos a nosotros mismos, las células inmunes montan una respuesta inflamatoria rápida para protegernos contra las infecciones y ayudar a curar el tejido dañado.
La investigadora principal, la doctora Helen Weavers, de la Facultad de Ciencias Biomédicas, dijo: "Si bien esta respuesta inmune es beneficiosa para la salud humana...
Las células inmunes juegan un papel esencial en el mantenimiento y reparación de nuestros cuerpos. Cuando nos herimos a nosotros mismos, las células inmunes montan una respuesta inflamatoria rápida para protegernos contra las infecciones y ayudar a curar el tejido dañado.
La investigadora principal, la doctora Helen Weavers, de la Facultad de Ciencias Biomédicas, dijo: "Si bien esta respuesta inmune es beneficiosa para la salud humana, muchas enfermedades humanas (incluyendo arterioesclerosis, cáncer y artritis) son causadas o agravadas por una respuesta inmune exagerada. Una mayor comprensión de lo que activa la respuesta inmune es por lo tanto crucial para el diseño de nuevas terapias para el tratamiento de estos trastornos inflamatorios.
"Nuestro estudio encontró que las células inmunes primero deben convertirse en "activas" por el consumo de una célula vecina moribunda antes de que sean capaces de responder a las heridas o infecciones. De esta manera, las células inmunes construyen una memoria molecular de esta comida, que da forma a su comportamiento inflamatorio".
La investigación de este equipo, publicado en la revista Cell, utiliza la mosca de la fruta (Drosophila melanogaster) para estudiar cómo una célula inmune en particular (macrófago) se activa con el fin de responder a una lesión o infección. El uso de la mosca ha permitido a los investigadores el hacer películas en el tiempo, del comportamiento dinámico de las células inmunes a medida que migran dentro de un organismo vivo. También les permitió manipular con facilidad diferentes genes y vías de señalización dentro de la mosca, para probar qué genes son importantes para el comportamiento de las células inmunitarias.
Usando la genética, los investigadores diseccionaron el mecanismo por el cual se genera la memoria molecular dentro de la célula del sistema inmune. La ingestión de la célula moribunda activa señalización a través de un envío rápido de calcio, lo que conduce a un aumento importante en la cantidad de receptores “Draper de daños” en la célula del sistema inmune. Los altos niveles de este receptor permiten a la célula inmune estar “cebada” para detectar las señales de daños que las atrae hacia una herida durante la inflamación. Sin este cebado, las células son ciegas a las heridas e infecciones.
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Crédito de la imagen que muestra las células inmunes (verde y rojo) migrando a través del espacio 3-D (azul) dentro del embrión de una Drosophila viva: Universidad de Bristol
