Durante 25 años la investigación metódica de los científicos ha estudiado los efectos del derrame de petróleo del Exxon Valdez en 1989, sobre comunidades y ecosistemas de Alaska. Un nuevo estudio publicado hoy sobre los efectos de ese derrame, muestra que los embriones del salmón y el arenque, expuestos a niveles muy bajos de petróleo crudo, pueden desarrollar defectos cardíacos ocultos que comprometen su supervivencia posteriormente, lo que indica que el derrame puede haber tenido mucho mayores impactos sobre los peces en desove, de lo que previamente se reconocía.
Durante 25 años la investigación metódica de los científicos ha estudiado los efectos del derrame de petróleo del Exxon Valdez en 1989, sobre comunidades y ecosistemas de Alaska. Un nuevo estudio publicado hoy sobre los efectos de ese derrame, muestra que los embriones del salmón y el arenque, expuestos a niveles muy bajos de petróleo crudo, pueden desarrollar defectos cardíacos ocultos que comprometen su supervivencia posteriormente, lo que indica que el derrame puede haber tenido mucho mayores impactos sobre los peces en desove, de lo que previamente se reconocía.
La población de arenque colapsó cuatro años después del derrame en Prince William Sound y el número de salmones rosados también disminuyó, pero el vínculo con el derrame de petróleo se ha mantenido en controversia. Los nuevos informes científicos en la revista en línea sugieren que los efectos retardados del derrame pueden haber sido importantes contribuyentes a los descensos.
"Estos peces juveniles en el exterior se ven completamente normal, pero sus corazones no están funcionando correctamente lo que se traduce directamente en una menor capacidad para nadar y reducción de la supervivencia", dijo John Incardona, un toxicólogo investigador del centro de Ciencias de la Pesca, de la Pesca del Noroeste, de la NOAA en Seattle: "En términos de los impactos en los peces de desove, el derrame de petróleo probablemente tenga una huella mucho más grande de lo que nadie se dio cuenta."
La investigación se basa en trabajos anteriores de los Laboratorios de Auke Bay, la parte de Alaska del Centro de Ciencias de la pesca de la NOAA, que encontró muy reducida la supervivencia del salmón rosado expuesto como embriones a los hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP) de petróleo crudo.
La imagen muestra: EXPOSICIONES TRANSITORIAS EMBRIONARIAS A CAUSA DE CRUDO; REDUCCIONES PERMANENTES DE LA VELOCIDAD DE NATACIÓN DE SALMÓN Y ARENQUE, MESES DESPUÉS DE UN CRECIMIENTO JUVENIL ADICIONAL EN AGUA LIMPIA DE MAR.CRÉDITO: NOAA PESCA/NWFSC
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