Desde la década de 1990, los científicos y los políticos han propuesto limitar la temperatura promedio de la superficie terrestre de la Tierra a 2 grados C por encima de los niveles preindustriales, evitando así los efectos más graves del calentamiento global, como las sequías e inundaciones costeras. Pero hasta hace poco, carecían de una evaluación completa de los posibles beneficios sociales y económicos, desde vidas salvadas hasta economías preservadas, que resultaría de políticas de reducción de emisiones de gases de efecto invernadero diseñado para lograr el objetivo de un aumento de sólo 2ºC.
Desde la década de 1990, los científicos y los políticos han propuesto limitar la temperatura promedio de la superficie terrestre de la Tierra a 2 grados C por encima de los niveles preindustriales, evitando así los efectos más graves del calentamiento global, como las sequías e inundaciones costeras. Pero hasta hace poco, carecían de una evaluación completa de los posibles beneficios sociales y económicos, desde vidas salvadas hasta economías preservadas, que resultaría de políticas de reducción de emisiones de gases de efecto invernadero diseñado para lograr el objetivo de un aumento de sólo 2ºC.
Ahora, un equipo de investigadores del Programa Conjunto MIT sobre la Ciencia y Política del Cambio Global ha publicado un estudio del Cambio Climático que ofrece escenarios que los científicos del clima pueden utilizar para evaluar tales beneficios. El estudio proyecta niveles de emisiones de gases de efecto invernadero y cambios en las precipitaciones, la acidez del océano, el aumento del nivel del mar y otros impactos del clima en todo el siglo 21, como resultado de diferentes escenarios de mitigación de los gases de efecto invernadero (GEI). Los escenarios incluyen un futuro de negocios igual que siempre, y la consecución de importantes reducciones de emisiones de gases de efecto invernadero que limitan el calentamiento global desde la época preindustrial a 2ºC. Grupos de investigación, convocados por la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos, ya han comenzado a utilizar las proyecciones del MIT para evaluar los beneficios de un escenario de reducción de emisiones para 2º C para la agricultura, el agua, la salud y otras preocupaciones globales.
"La EPA utiliza nuestros escenarios para un informe sobre los beneficios de la acción global del clima y que yo sepa, es el análisis más completo hasta la fecha para cuantificar la economía, la salud y los beneficios ambientales de los Estados Unidos a partir de la mitigación de emisiones de gases de efecto invernadero", dice Sergey Paltsev, co-autor del estudio de Cambio Climático y director senior investigador científico y diputado en el Programa Conjunto MIT. "Tenemos mucha más experiencia para definir el costo de la mitigación que el de los beneficios. El objetivo de este proyecto era poner un valor monetario a los daños causados ​​por el cambio climático en una serie de sectores".
Poner un valor monetario a los beneficios de la acción por el clima
Usando su modelo de Sistema Global Integrado (IGSM por sus siglas en inglés, que rastrea los cambios en el clima, los aspectos socioeconómicos y la tecnología en el tiempo), para producir sus proyecciones de emisiones de gases de efecto invernadero y de cambio climático, el equipo del MIT exploró escenarios de política global, a través de simulaciones diseñadas para capturar un rango de incertidumbre en la respuesta del clima a los cambios en la temperatura media global.
Según las estimaciones del equipo, sin una política implementada entre ahora y 2100, el aumento de la temperatura global oscilará entre 3,5 y 8 grados ºC, la precipitación de 0,3 a 0,6 milímetros por día y el nivel del mar de 40 a 80 centímetros. La acides del océano también aumentará, amenazando la vida marina y la pesca comercial.
Las políticas de reducción de emisiones de GEI globales, que reducen las concentraciones de gases de efecto invernadero, reducirían estos impactos climáticos considerablemente.
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Imagen de girasol con paneles solares vía Shutterstock
