Fort Knox, una instalación militar estadounidense situada cerca de Louisville, Kentucky, y famosa por el almacenamiento de lingotes de oro de la nación, cuenta con dos de las colonias más grandes de crianza de murciélagos de Indiana, especie reconocida federalmente como en peligro de extinción y el más grande de Kentucky. En una misma noche, funcionarios de gobierno documentaron 451 y 478 murciélagos de Indiana que salen de dos árboles separados, ambos son los valores más altos de esta especie. La primera colonia de desarrollo de los murciélagos de Indiana en Fort Knox (aproximadamente 150 individuos) fue descubierto en 1999. El número total de los murciélagos de Indiana en existencia ha disminuido debido al síndrome de la nariz blanca, una enfermedad devastadora de la vida silvestre; una reducción y contaminación de su suministro de alimentos de insectos debido al uso de pesticidas y disturbios por los seres humanos durante la hibernación de los murciélagos en cuevas y minas. Durante la hibernación, los murciélagos se agrupan en de hasta 500 individuos por pie cuadrado, lo que significa que un solo evento puede destruir un gran número de murciélagos.
Fort Knox estableció el Área de Gestión del Murciélago de Indiana (IBMA) de 1,458 Acres, para administrar y aumentar la población de murciélagos de Indiana para mitigar el impacto ambiental uno de sus proyectos de construcción, y también lo utilizó para un proyecto KY EXCEL. KY EXCEL es el programa de liderazgo ambiental voluntario de Kentucky. Las actividades de manejo en el IBMA incluyen el monitoreo y gestión de humedales, el anillado selectivo de árboles para crear sitios de descanso, la eliminación de especies invasoras y el mejoramiento de las operaciones de obtención de madera para proporcionar un hábitat de alimentación de calidad.
Fort Knox, una instalación militar estadounidense situada cerca de Louisville, Kentucky, y famosa por el almacenamiento de lingotes de oro de la nación, cuenta con dos de las colonias más grandes de crianza de murciélagos de Indiana, especie reconocida federalmente como en peligro de extinción y el más grande de Kentucky. En una misma noche, funcionarios de gobierno documentaron 451 y 478 murciélagos de Indiana que salen de dos árboles separados, ambos son los valores más altos de esta especie. La primera colonia de desarrollo de los murciélagos de Indiana en Fort Knox (aproximadamente 150 individuos) fue descubierto en 1999. El número total de los murciélagos de Indiana en existencia ha disminuido debido al síndrome de la nariz blanca, una enfermedad devastadora de la vida silvestre; una reducción y contaminación de su suministro de alimentos de insectos debido al uso de pesticidas y disturbios por los seres humanos durante la hibernación de los murciélagos en cuevas y minas. Durante la hibernación, los murciélagos se agrupan en de hasta 500 individuos por pie cuadrado, lo que significa que un solo evento puede destruir un gran número de murciélagos.
Fort Knox estableció el Área de Gestión del Murciélago de Indiana (IBMA) de 1,458 Acres, para administrar y aumentar la población de murciélagos de Indiana para mitigar el impacto ambiental uno de sus proyectos de construcción, y también lo utilizó para un proyecto KY EXCEL. KY EXCEL es el programa de liderazgo ambiental voluntario de Kentucky. Las actividades de manejo en el IBMA incluyen el monitoreo y gestión de humedales, el anillado selectivo de árboles para crear sitios de descanso, la eliminación de especies invasoras y el mejoramiento de las operaciones de obtención de madera para proporcionar un hábitat de alimentación de calidad.
En el verano, los murciélagos de Indiana se recogen, dan a luz a sus crías bajo losas de corteza suelta de los árboles, principalmente aquéllas que están muertas o moribundas. Con un peso de sólo 7 gramos, equivalentes al peso de tres monedas de centavo, los murciélagos de Indiana son pequeños, pero en vuelo tiene una envergadura de 9 a 11 pulgadas. Los murciélagos de Indiana comen una variedad de insectos voladores que se encuentran a lo largo de ríos o lagos, beneficiando a los seres humanos al alimentarse de insectos que son considerados plagas o de otra manera perjudiciales para las personas, como los mosquitos. Un hecho sorprendente de los murciélagos de Indiana es que comen hasta la mitad de su peso corporal en insectos cada noche, y una colonia de murciélagos puede consumir miles de insectos por noche.
Desde sus descubrimiento, las colonias de crianza en Fort Knox se han monitoreado cada año a través del uso de redes de niebla, radio telemetría y rastreo acústico. En 2006 Fort Knox inició un proyecto para aumentar el hábitat de descanso de verano a través de la instalación de corteza artificial en los árboles muertos en el IBMA cerca de árboles de crianza conocidos.
En el transcurso del proyecto de corteza artificial, varios árboles cayeron debido al viento o deterioro natural. En 2012, en un intento de crear estructuras más duraderas, seis postes de electricidad, tratados a presión solamente en la base para eliminar los posibles efectos negativos a los murciélagos, se colocaron en el IBMA y se equiparon con corteza artificial. De las seis estructuras, cinco tenían evidencia de uso dentro de los 60 días y todos mostraron su uso dentro de los 85 días.
Jimmy Watkins, biólogo de vida silvestre en la base militar, dijo que aproximadamente 50,000 dólares se han gastado en el proyecto. Aunque Fort Knox no recibirá ningún valor económico del proyecto, el beneficio para la continuación de la especie y el medio ambiente es importante.
"El principal reto al que nos enfrentamos en este proyecto fue llevar el equipo necesario para erigir los postes", dice Watkins. "Básicamente, se requiere el mismo equipo que las empresas de comunicación utilizan para poner postes de electricidad. Los Murciélagos de Indiana se producen en zonas boscosas en verano, por lo que puede ser un reto el conseguir las estructuras donde tienen que estar. Yo recomendaría una asociación con una empresa de servicios públicos o de comunicación, o por lo menos un programa de conservación de costos compartidos con ellos. Nuestro contratista elaboró ​​todos esos detalles con Louisville Gas & Electric ".
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