La exposición a la contaminación del aire por partículas finas durante el embarazo a través de los dos primeros años de vida de un niño puede estar asociada con un mayor riesgo de que el niño desarrolle el trastorno del espectro autista (TEA), una condición que afecta a uno de cada 68 niños, de acuerdo con una investigación de niños en el suroeste de Pennsylvania por la Escuela Graduados en Salud Pública de la Universidad de Pittsburgh.
La investigación está financiada por The Heinz Endowments y publicado en la edición de julio de la revista Environmental Research.
La exposición a la contaminación del aire por partículas finas durante el embarazo a través de los dos primeros años de vida de un niño puede estar asociada con un mayor riesgo de que el niño desarrolle el trastorno del espectro autista (TEA), una condición que afecta a uno de cada 68 niños, de acuerdo con una investigación de niños en el suroeste de Pennsylvania por la Escuela Graduados en Salud Pública de la Universidad de Pittsburgh.
La investigación está financiada por The Heinz Endowments y publicado en la edición de julio de la revista Environmental Research.
"Los trastornos del espectro autista son condiciones de por vida para los que no hay opciones de curación y tratamiento limitado, por lo que hay una necesidad urgente de identificar los factores de riesgo que podríamos mitigar, como la contaminación", dijo la autora principal Dra. Evelyn Talbott, profesora de epidemiología en Pitt Public Health. "Nuestros resultados reflejan una asociación, pero no prueban la causalidad. Se necesita más investigación para determinar los posibles mecanismos biológicos de esta asociación".
La Dra. Talbott y sus colegas llevaron a cabo un estudio basado en la población, de casos y controles de las familias con y sin TEA que viven en seis condados al sudoeste de Pennsylvania. Obtuvieron información detallada acerca de dónde las madres vivieron antes, durante y después del embarazo y usando un modelo desarrollado por el profesor asistente y coautor del estudio Jane Clougherty, Sc.D., de Pitt Public Health, fueron capaces de estimar la exposición individual a un tipo de la contaminación del aire llamada PM2.5.
Este tipo de contaminación se refiere a partículas que se encuentran en el aire que tienen menos de 2,5 micrómetros de diámetro aerodinámico, o 1/30 del diámetro medio de un cabello humano. Las partículas PM2.5 incluyen polvo, suciedad, hollín y humo. Debido a su pequeño tamaño, las partículas PM2.5 pueden llegar profundamente en los pulmones y entrar en el torrente sanguíneo. El Sudoeste de Pennsylvania ha sido registrado constantemente como las peores regiones de la nación en cuanto a niveles de PM2.5, según los datos recogidos por la Asociación Americana del Pulmón.
"Cada vez hay más evidencia convincente que apunta a las asociaciones entre la calidad del aire y problemas de salud pobres de Pittsburgh, en especial los que afectan a nuestros hijos y que incluye temas como el trastorno del espectro autista y el asma", dijo Grant Oliphant, presidente de Heinz Endowments. "Si bien reconocemos que se necesitan más estudios, debemos permanecer vigilantes sobre la necesidad de mejorar la calidad del aire y proteger a los más vulnerables. Nuestra comunidad merece un medio ambiente sano y el aire limpio".
Los trastornos del espectro autista son una serie de condiciones que se caracterizan por déficits sociales y dificultades de comunicación que normalmente se manifiestan en la infancia. Los casos notificados de TEA se han incrementado cerca de ocho veces en las últimas dos décadas. Mientras que estudios anteriores han demostrado el incremento que se debe en parte a los cambios en las prácticas de diagnóstico y una mayor conciencia pública sobre el autismo, esto no explica totalmente la prevalencia del aumento. Tanto los factores genéticos como los ambientales se cree que son responsables.
Lea el artículo completo en University of Pittsburgh School of the Health Sciences.
Imagen de contaminación vía Shutterstock
