El fracking parece estar vinculado al aumento en los niveles de radón en hogares de Pennsylvania, EEUU

Investigadores en salud pública de la escuela Johns Hopkins Bloomberg dicen que los niveles de radón en los hogares de Pennsylvania han ido en aumento desde 2004, donde el 42% de las lecturas supera lo que el gobierno de Estados Unidos considera seguro, más o menos desde la época en que la industria del fracking comenzó a perforar pozos de gas natural en el estado.

Los investigadores, que publicaron un artículo en Internet el 9 de abril en Environmental Health Perspectives, también encontraron que se encuentra en los condados en los que más activamente se extrae gas “shale”, y han visto en la última década significativamente mayores lecturas de radón en comparación con los edificios en zonas de baja actividad. No existían tales diferencias en el condado antes de 2004. El radón, un gas radiactivo inodoro, es considerado la segunda causa de cáncer de pulmón en el mundo después de fumar.

"Una explicación plausible de los niveles elevados de radón en los hogares de la gente es el desarrollo de miles de pozos de gas natural no convencionales en Pennsylvania en los últimos 10 años", dice el líder del estudio, Brian S. Schwartz, MD, profesor en el Departamento de Ciencias de Salud Ambiental en la Escuela Bloomberg. "Estos resultados nos preocupan".

El estudio, realizado con el Sistema de Salud de Geisinger, Pennsylvania, analizó más de 860,000 mediciones de radón en el interior incluidos en una base de datos del Departamento de Protección del Medio Ambiente de 1989 a 2013. Los niveles de radón en Pennsylvania a menudo son evaluados cuando la propiedad se compra o se vende; gran parte de los datos del estudio provino de esas mediciones. Los investigadores evaluaron las asociaciones de las concentraciones de radón con la geología, la fuente de agua, estación, tiempo, tipo de comunidad y otros factores.

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Imagen de un Pozo de Cracking cortesía de Duke University