Un nuevo modelo desarrollado por investigadores de la Universidad de Cambridge ha demostrado que a pesar de su aparente estabilidad, la capa de hielo masiva que cubre la mayor parte de Groenlandia es más sensible al cambio climático que lo que las estimaciones anteriores han sugerido, lo que acelerarÃa los crecientes niveles del mar que amenazan a las comunidades costeras en todo el mundo. Además de evaluar el impacto de los crecientes niveles de deshielo del agua que se han creado y se han derramado al océano cada año, ya que el clima continúa calentándose...
Un nuevo modelo desarrollado por investigadores de la Universidad de Cambridge ha demostrado que a pesar de su aparente estabilidad, la capa de hielo masiva que cubre la mayor parte de Groenlandia es más sensible al cambio climático que lo que las estimaciones anteriores han sugerido, lo que acelerarÃa los crecientes niveles del mar que amenazan a las comunidades costeras en todo el mundo.
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Además de evaluar el impacto de los crecientes niveles de deshielo del agua que se han creado y se han derramado al océano cada año, ya que el clima continúa calentándose, el nuevo modelo también toma en cuenta el papel que tiene el suelo blando y esponjoso debajo de las capas de hielo en la nueva dinámica. Los detalles se publicaron el 29 de septiembre en la revista Nature Communications.
La capa de hielo de Groenlandia, que es la segunda mayor capa de hielo en el mundo, abarca 1.7 millones de kilómetros cuadrados, un área aproximadamente ocho veces el tamaño del Reino Unido, y contiene suficiente hielo para elevar los niveles del mar por más de siete metros si fuera a perderse por completo.
Actualmente, debido al derretimiento de la superficie por sà sola, que está perdiendo hielo a una tasa anual neta de 200 gigatoneladas, lo que equivale a 0.6 milÃmetros de aumento del nivel del mar. Una fuente de tamaño similar, pero más incierta del aumento del nivel del mar está ligada a una pérdida anual neta de hielo causada por el aumento de circulación de la capa de hielo, lo que se traduce en más hielo vertiéndose en el océano. A nivel mundial, los niveles del mar están subiendo en tres milÃmetros al año.
Las capas de hielo de gran tamaño como la de Groenlandia están lejos de ser estacionarias. Diferentes partes de hielo a menudo se mueven a diferentes velocidades, causando que el hielo se fragmente, un fenómeno conocido como flujo de hielo.
La foto muestra a un investigador franqueando una gran fractura mientras recolecta datos de campo. (foto por Poul Christoffersen)
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