Cómo hacer el césped más amigable con el medio ambiente

Muchos propietarios se esfuerzan por tener un césped verde de ensueño. Pero, ¿cómo se puede lograr esto en un ambiente donde en algunas partes del país el agua es cada vez más escasa y el uso de insecticidas y fertilizantes está perdiendo apoyo?

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Investigadores de dos universidades del consorcio Big Ten tienen la esperanza de que serán capaces de encontrar una respuesta a esta interrogante. Científicos de la Universidad de Rutgers y de la Universidad de Minnesota, ambos miembros de la Comisión de Cooperación Institucional, un consorcio académico de las universidades Big Ten, estarán trabajando juntos durante los próximos cinco años para desarrollar un césped que sea más amigable con el medio ambiente y que sea más resistente a enfermedades y a la sequía, al mismo tiempo de ser una opción más económica para los propietarios.

Los científicos han recibido una subvención de 2.1 millones de dólares del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos para encontrar una manera de hacer festuca fina, una hierba nativa de Europa altamente tolerante a la sequía y que se utiliza en todo el mundo en el pastoreo, jardines ornamentales y céspedes caseros menos susceptibles a la enfermedad y al desgaste.

"Estamos tratando de hacer césped de bajo mantenimiento que sea menos vulnerable a enfermedades y más tolerante al desgaste para los jardines de los propietarios de viviendas", dijo Austin Grimshaw, un técnico de investigación en el Centro para la Ciencia de Céspedes de Rutgers el la Estación Experimental Agrícola de Nueva Jersey, quien está trabajando con Stacy Bonos y William Meyer en la investigación de festuca fina.

"La festuca alta es muy común en el césped", dijo Bonos, profesor asociado de biología vegetal y patología en la Facultad de Ciencias Ambientales y Biológicas. "La festuca alta usa más agua que festuca fina, y se requieren más fertilizantes para mantener su color verde. Las festucas finas mantienen su densidad y permanecen verdes con casi nada de agua o fertilizante."

Además de hacer festuca fina más duradera y menos dependiente de los fungicidas y fertilizantes, que sea mejor para el medio ambiente y más económico para los propietarios de viviendas, Bonos dijo que los investigadores también tienen que obtener una mejor comprensión de lo que los propietarios de viviendas y los jardineros quieren en un césped y una mejor forma de cómo comercializar esta hierba.

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Imagen de Joven Cortando el Césped vía Shutterstock