Mariposas monarca pierden hábitat critico

Sandy Oliviera ha criado mariposas monarca en su patio trasero de East Providence durante 25 años. En 1998, ayudó a que 125 orugas se transforman en mariposas para después soltarlas al viento.

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"Empecé a sentirme como una fábrica de mariposas ese año," dijo Oliviera. Cada vez que su marido o hija recogían algodoncillo para alimentar a sus larvas en cautiverio, regresaban con más huevos o larvas que criar. Algunos días, Oliviera liberaba una docena de mariposas recién surgidas, para el placer de su nieto de 8 años de edad, quien dejaba reposar a las mariposas en su cabeza antes de que se fueran volando.

Este verano, por primera vez, Oliviera no ha encontrado ni un solo huevo u oruga monarca, y no ha visto ninguna mariposa monarca todavía.

Los monarcas son insectos increíbles. Cada marzo, después de pasar el invierno en las montañas boscosas del centro de México, vuelan hacia el norte en un viaje de 3,000 millas al sur de Canadá. Y a finales de agosto, cuando el clima se enfría, vuelan de regreso a México.

Esta migración anual se logra a través de los esfuerzos de varias generaciones de monarcas. Después de salir de México, las mariposas ponen sus huevos en el sur de Estados Unidos antes de morir. Sus descendientes completan la migración al norte, donde hasta cuatro generaciones más nacen, se reproducen y mueren.

Para el otoño, la población monarca puede llegar a ser de cientos de millones mientras comienzan su migración hacia el sur. ¿Cómo esta joven generación de monarcas localiza los mismos bosques de hibernación en México cada año, a pesar de nunca haber volado allí antes? Esto sigue siendo un misterio.

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Imagen Gráfica de Áreas Ocupadas por la Monarca en México cortesía de Monarch Watch Org.