Hemos modificado genéticamente a los cultivos para mejorar ciertos rasgos deseados tales como mayor resistencia a herbicidas o pesticidas. No obstante, las plagas todavÃa infestan cultivos en todo el mundo. En un intento por controlar estas plagas, ¡los cientÃficos han recurrido a...
Hemos modificado genéticamente los cultivos para mejorar ciertos rasgos deseados tales como mayor resistencia a herbicidas o pesticidas. No obstante, las plagas todavÃa infestan cultivos en todo el mundo.
!ADVERTISEMENT!
En un intento por controlar estas plagas, ¡los cientÃficos han recurrido a la ingenierÃa genética de las propias plagas!
Según los cientÃficos de la Universidad de East Anglia y Oxitec Ltd., la liberación de moscas de la fruta genéticamente modificadas en los cultivos podrÃa llegar a ser una forma económica, eficaz y ecológica del control de plagas.
Los investigadores estudiaron la peste de la mosca de la fruta del Mediterráneo que causa grandes daños a más de 300 tipos de cultivos. Actualmente está controlada por una combinación de insecticidas, trampas, control biológico y por la liberación de insectos esterilizados para producir apareamientos no viables, conocidos como la técnica del insecto estéril (TIE).
El investigador principal, el Dr. Philip Leftwich de la escuela de Ciencias Biológicas y Oxitec de UEA, dijo: "De todas las técnicas actuales que se utilizan para controlar estas moscas, el SIT es considerado el más respetuoso con el medio ambiente, ya que utiliza machos estériles para interrumpir apareamientos entre machos silvestres y hembras. El lado negativo es que estos machos tienden a no aparearse en la naturaleza debido a que el método de irradiación utilizado para la esterilización los debilita."
"Nuestra investigación analizó si la liberación de moscas Oxitec, que son manipuladas genéticamente para que sólo la descendencia masculina sobreviva, podrÃa proporcionar una alternativa mejor."
"Las moscas genéticamente modificadas no son estériles, pero son capaces de producir sólo descendencia masculina después de aparearse con las hembras de plagas locales y esto reduce rápidamente el número de hembras que dañan los cultivos en la población. El uso de este método lleva a que los machos no tengan que ser esterilizados por radiación antes de su liberación, y hemos demostrado que son más saludables que las moscas utilizadas tradicionalmente para la SIT."
"Nuestro método presenta una alternativa barata y eficaz a la irradiación. Creemos que esta es una nueva y prometedora herramienta para hacer frente a estos insectos y es a la vez amigable con el medio ambiente y eficaz."
"La eliminación genética de las poblaciones de la mosca de la fruta mediterránea" se publica en la revista Proceedings de the Royal Society B.
Lea más en The University of East Anglia.
Imagen Mosca de la Fruta vÃa Shutterstock
