Éxito medioambiental: La Destilería Heaven Hill intensifica sus esfuerzos de reciclaje

A partir de sus inicios de operación en 1934, después de la derogación de la Ley Seca, La Destilería Heaven Hill ubicada en Louisville, Kentucky se ha convertido en la mayor propiedad familiar produciendo, operando y comercializando licores destilados en la nación. Embotellando más de 12 millones de cajas de bebidas en 2012, se podría imaginar la cantidad de materiales sobrantes que bien podrían ir a un vertedero o ser reciclados.

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Afortunadamente, La Destilería Heaven Hill decidió probar el reciclaje como parte de su membresía en KY EXCEL. KY EXCEL es un programa voluntario y gratuito de liderazgo medioambiental abierto a individuos, comunidades y organizaciones que deseen mejorar y proteger el medio ambiente de Kentucky en formas que van más allá de los requisitos del estado de Kentucky.

Kim Harmon, Gerente de Cumplimiento Ambiental de la destilería, dice: "Cuando empezamos nuestro programa de reciclaje en 2011, tratamos de encontrar todo lo que podría ser reciclados y vendedores que los compraran. Reciclamos etiquetas de papel, bandas que van alrededor de paletas, latas de aerosol, papel de embalaje color marrón, tambores azules, respaldos de etiquetas, cartón, plástico y vidrio."

"Para poner en práctica el proyecto de reciclaje, gastamos de $4,000 a $5,000 dólares en el reciclaje de suministros y adicionalmente $3,000-$4,000 por año para la eliminación adecuada de los residuos. Estamos gastando de $4,000 a $6,000 dólares cada trimestre en incentivos, pero vale la pena", dice ella. "Gastamos $5,000 dólares en recipientes de reciclaje, pero su uso ha generado grandes sumas de dinero. Mediante el reciclaje, hemos ahorrado $61,000 dólares al año en costes de basureros y generó $31,000 en ingresos."

"El reciclaje es un gran reto al principio, ahora es parte del proceso", dice Harmon. "En un principio, la búsqueda de apoyo entre los empleados y la gerencia fue difícil debido a la resistencia al cambio. Tuvimos una introducción al programa, capacitación y una campaña de sensibilización, además, expresamos nuestro reconocimiento a nuestros empleados."

Heaven Hill compró carretillas manuales de resorte para mover los tambores de reciclables y un montacargas hidráulico para las paletas de vidrio vacías. Un vendedor de reciclaje proporciona alambre de enfardar los residuos. Tan sólo siete meses después, la planta recicló 280 toneladas de cartón, plástico y vidrio. La planta recicló 614 toneladas en todo el 2012. Los jefes de departamento están buscando en sus áreas maneras de reducir aún más los residuos.

El programa de reciclaje en la planta de Heaven Hill ha dado lugar a que todo tenga un lugar específico. Harmon dice que el programa ha reducido la tensión y la incertidumbre. Mientras la basura había sido lanzada en millones de pequeñas cajas y sus envoltorios estaban moviéndose fuera de los contenedores, ahora hay organización. El tráfico de camiones al basurero se ha reducido de tres veces por semana a uno. Cada semana, dos remolques de reciclables salen de la planta. Cuando el presidente de la compañía vio los resultados del programa, se vio gratamente sorprendido. Harmon acredita a KY EXCEL con la obtención de apoyo y propiedad del proyecto.

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